Некоторое время они играли в догонялки, пока Тэсс не решил поймать девушку всерьез.
— Ты придешь на коронацию? — прижатая к перине, она уже не пыталась вырваться.
— Как скажешь, — покладисто согласился воин.
— А хочешь, я сделаю тебя командиром дворцовой стражи? — вдруг выпалила она. — И дам титул?
«Девчонка, — Тэсс мысленно вздохнул. — На кой мне все это?» Он отлично представлял, чем кончаются подобные затеи. Сначала он будет ходить в фаворитах, а потом, когда надоест королеве, его разжалуют куда подальше. Или, чего доброго, отравят… доброжелатели. Как бы теперь не обидеть девчонку?
— Милая, — он поцеловал девушку в шею, — у меня уже есть титул, мне второго не надо.
— Но… как же? — она захлопала ресницами. — Я думала, ты простой наемник, телохранитель.
— Все так, — целуя ее, он постепенно стал спускаться все ниже, — но титул тоже есть… А еще есть долг перед страной, родителями, своими людьми, наконец, — он (почти) не врал, но в данном случае правда только повредит. — Это не позволяет мне принять твое предложение.
Если Милена и хотела что-то возразить, то не смогла этого сделать чисто физически.
«Форзен, 38-е число.
Сегодня вдруг, впервые за несколько месяцев, появилось желание порыться в том бардаке, что называется моей комнатой, и откопать старый дневник. И все ради бессмысленной идеи сделать очередную запись.
Может быть потому, что завтра первый день нового года?
Так или иначе, но это первое относительно значимое событие в жизни нашей „лаборатории“. Ха-ха! Вместе со смыслом проведения исследовательских работ, сам термин „лаборатория“ утратил свое первоначальное значение. Теперь в устах здешних обитателей он отождествляется скорее с домом, женами, детьми, запахом жареного лука и кислого пива.
Когда люди теряют надежду, это страшно. Страшно, прежде всего, для того, у кого она остается. Хотя, в данном случае, тема потери не актуальна — большая часть моих людей родилась уже без нее. Да, они знают, что такое глобальная сеть или полеты в космос, но для них все это, словно чтение сказок перед сном. И поэтому в нынешнем состоянии мира они не видят ничего неправильного — лишь ощущают это чувство в старшем поколении.
Им легче.
Несмотря на то, что им посчастливилось (или наоборот) пользоваться всеми бытовыми благами прежней цивилизации, они все равно никогда не будут ей принадлежать. Уже сейчас им ближе охота и рыбалка, чем кухонный синтезатор, рисование на земле или бумаге, а не творение мыслеформ, игры с деревянными мечами среди развалин поселка, а не интеллектуальные игры в виртуальной реальности. Да, мы стараемся давать и это, но Купол не обладает необходимыми ресурсами, а взять снаружи их просто негде.