Люм смолк на полуслове, увидев, что открывается дверь. В проеме стояли двое.
* * *
Аркадий Петрович едва успевал за Нэйбом. Сильный и высокий виллирианец бежал на удивление быстро. Задыхаясь, Аркаша указал нужную дверь, он был почти уверен, что не ошибся.
Нэйб жестом убрал его с дороги, чтобы войти первому, но едва дверь бесшумно отползла в строну, Аркаша бросился внутрь вперед капитана.
— П-профессор! — его сердце упало, при виде безвольно висящей фигурки.
— Аркашенька!
— Мы требуем освободить нас! — свирепо пробулькала большая сиреневая жаба.
Второе чудовище злобно щелкнуло жвалами. Отблеск света из коридора играл на их металлической кромке.
Аркаша обернулся к Нэйбу. При всем уважении, он не знал, чем капитан может помочь. Но тот довольно равнодушно взглянул на монстров и осматривался вокруг.
— Кто бы мог подумать! — Нэйб присвистнул и шагнул к одному из ящиков. — Как кстати!
Аркадий Петрович с надеждой посмотрел на ящик, ожидая увидеть там неведомое оружие способное остановить чудовищ. Но там ничего не было. Лишь несколько непонятных символов, нанесенных голубой краской.
Отчаяние заполнило Аркадий Петровича. У капитана опять начался приступ бреда!
— Немедленно! — бесновалась жаба. — Или он умрет!
Иван Никифорович шумно втянул воздух.
"Они опять мучают его!" — Аркаша был готов кинуться на инопланетян с голыми руками.
— Да без проблем, — с явной неохотой Нэйб оторвался от осмотра ящика.
Он подошел к клетке, подняв руки в вверх, демонстрируя, что безоружен.
— Чур на меня не кидаться… А так — делайте, что хотите, — он поднес палец к небольшой панели управления.
"Что он делает?!" — Аркаша едва не бросился на капитана. Ведь тот в приступе безумия собирался освободить преступников. Жестоких убийц!
Раздался крик. Вой, хрип и клекот смешались в нем. Аркаша бросился вперед, чтоб вырвать профессора. Но тот сам упал ему на руки. Внутри клетки, на пол рухнули два монстра.
— Что… как вы это сделали?
— А! Эти придурки в нейроошейниках, — небрежно отмахнулся Нэйб, словно этим все объяснил.
— Кто эти существа? — поинтересовался Аркаша, поддерживая профессора.
Тот с трудом поднимался на ноги. От долгого пребывания в подвешенном состоянии, тело Ивана Никифоровича затекло, и движения давались ему с трудом.
— Клоуны из цирка Карзога, — Нэйб задумчиво поглаживал ящик. — Ерунда! А вот это, — он посмотрел на второй ящик, на котором виднелись такие же символы, — Вот это действительно интересно.
— Пойдемте, профессор. Теперь нам точно пора отдохнуть. Нэйб прав. Незачем было лезть повсюду, — ворчал Аркадий. — Все ваша жажда исследований!