— Нет-нет, не тело девочки.
— Что тогда? Отрубленная голова? Какой-то внутренний орган? Отрезанные пальцы?
Но кратковременная эйфория лейтенанта быстро сменилась ужасом от недавнего потрясения. Полицейский чувствовал себя беспомощным и бесполезным. Девочка могла быть в какой-нибудь сотне метров отсюда, или в двух километрах, или на другом конце региона. Как узнать?.. Время шло, и уходящие минуты словно смыкались на ее горле невидимым удушающим кольцом…
Похитительница была еще на свободе, пряталась где-то в лесу, или на вершине башни, или в безликой анонимности толпы. В каком глухом месте она удерживает пленницу? Какие жестокие игры устраивает Кларисса Верваеке в своем проклятом подземелье? Сколько мужчин, женщин, детей испытало на себе ее пыточные инструменты и безумно-извращенные фантазии?
Сколько детей?..
Они вошли в комнату.
— Вон там, — пробормотал старший сержант, — на кровати…
У него был совершенно ошарашенный вид.
Норман медленно поднял глаза.
— О, черт!.. Ну и страсть!..
На покрывале лежала бесформенная кукла с почти голым черепом, утыканным редкими и жесткими черными волосами. На лице, обтянутом кожей, виднелись хирургические швы. Темные дыры вместо глаз, впалые щеки, огромный безгубый рот…
И красная ленточка, завязанная в пышную кокарду, на ткани, закрывающей грудь. Фирменный знак «Бьюти Итон».
Лейтенант склонился над кроватью и провел кончиками пальцев по коричневатому лицу.
— О, ч…
Слова застряли у него в горле. Он продолжал водить пальцами по лицу куклы с тщательностью мухи, исследующей хоботком кусочек сахара.
Фактура… тонкость… запах… Ошибиться было невозможно.
— Это человеческая кожа! И…
Его ногти впились в непомерно раздутую шею куклы и нащупали внутри окаменевшие вены и сухожилия.
— Господи боже!..
— Вам лучше бы ее не трогать… — нерешительно произнес коллега у него за спиной.
Не слушая его, Норман схватил куклу, сорвал обертывающую ее ткань и заметил на теле кожаный лоскут, нечто вроде заплаты, нашитой шелковой нитью. Охваченный яростью, он стиснул зубы и буквально разорвал куклу пополам.
Самое худшее было внутри.
Переплетения вен и артерий, заполненных голубым и красным воском, сердце, печень, твердая, как камень, миниатюрная грудная клетка, локтевые, берцовые и тазовые кости… полностью собранный скелет.
Норман так и остался стоять на коленях, изумленно открыв рот и сжимая в пальцах небольшую бирку, укрепленную в промежности куклы.
На ней стойкими несмываемыми чернилами была написана одна-единственная фраза.
— Тут есть и другие! — крикнул полицейский из соседней комнаты. — Они в коробках на шкафу! Я в жизни такого не видел!