Он пристально вглядывался в здание. Ни единого проблеска света в окнах. Ни одной машины поблизости. Вроде бы неоткуда ждать подвоха… Но все равно он продолжал оставаться настороже, готовый выстрелить в любую секунду.
Плотнее запахнув куртку, Верваеке поставила ногу на землю и медленно вышла из машины под дулом револьвера. Ее бритая голова была единственным светлым пятном в окружающей темноте.
За входной дверью бесновался живой сгусток злости.
— Иди за мной, — произнесла Верваеке.
— Подожди! — резко сказал Сильвен, оглядывая буйные побеги плюща. — Где девочка?
— Она внутри. Заперта в подвале.
— О господи!..
Сильвен вскинул револьвер:
— Малейший шаг в сторону — и я тебя убью. Если в доме есть еще кто-то, кроме девочки, я выстрелю. Сейчас ты откроешь дверь, очень осторожно.
— Как скажешь…
Они обогнули какую-то сквозную конструкцию из листового железа и проржавевшие остовы непонятных механизмов. Сильвен зацепился ногой за пеньковый трос и чуть не упал. Верваеке насмешливо фыркнула, затем снова двинулась вперед, спрятав руки в рукава от холода. Дойдя до входной двери, она вставила в замочную скважину ключ.
Как только оскаленная морда ротвейлера показалась в проеме, Сильвен выстрелил.
Послышался короткий резкий взвизг — и все было кончено.
Верваеке прижалась к наружной стене:
— Ты убил собаку! Ты что, псих?
— Кто тут настоящий псих? Давай заходи. Подними руки над головой и веди меня сразу к девочке.
— Ты позволишь мне хотя бы зажечь свет?
В свете фотоновых ламп стала видна окровавленная туша ротвейлера. Из удлиненного холла они вошли в настоящую комнату ужасов, заполненную жуткими экспонатами. Стены были сплошь покрыты шкурами и головами животных, на постаментах также стояли чучела животных и птиц. Кабаны, олени, павлины… Блестящие отполированные рога, оскаленные пасти, раскрытые клювы… На каминной доске были выстроены в ряд ослепительно-белые черепа со стеклянными глазами и искусственными зубами. В отдельном углу располагались старинные куклы — их было множество.
Сильвен, не в силах удержаться на ногах, рухнул в кресло.
— Но… что же ты за чудовище?.. Зачем все эти… ужасы?
— Ты хочешь увидеть девочку?
Она указала на тяжелую дверь, распахнутую во тьму:
— Тогда нужно будет спуститься в подвал. И предупреждаю: возьми себя в руки. Там, внизу, будет много чего похуже, чем здесь. Тебе предстоит погрузиться в самые темные, запретные глубины человеческой души. Ты знаешь, этому дому больше полувека. Его построил мой дед. Внизу — несколько ярусов подвалов и галерей, в десятках метров под землей. Отголоски Второй мировой войны… Иногда там еще можно услышать, как стонут духи погибших…