Невозможного? Нет, почему?.. Все сходится… Похищенные животные… Искусно перевязанные аорты… Убитые самцы… Глубокие познания в таксидермии… Упражнения на кошках… И ведь не случайно этот приют расположен совсем недалеко от того места, где нашли убитую девочку… Постоянное, даже навязчивое присутствие животных… Убийца, судя по всему, не привык общаться с людьми. Так продолжалось до встречи с Мелоди Кюнар, которая освободила таящееся в нем безумие. Но раньше… раньше ему хватало животных… чтобы работать… Фрагонару… потребовалось для развития своего мастерства… две тысячи животных…он…
— …дам?.. Мадам?..
Кто-то тряс ее за плечо. Люси вздрогнула, потерла глаза и выпрямилась.
— Я… заснула? О, извините… Который час?
— Ну надо же! Часто у вас получается спать с открытыми глазами? Выдалась бессонная ночь?
— Да, запутанное дело… Так что насчет данных?
— Список получился немаленький. Шестьдесят два человека забрали больше двух животных. Двадцать один — больше трех. И еще четверо, кажется, решили превратить свой дом в Ноев ковчег!
Сонливость как рукой сняло.
— Можно получить их координаты?
Кристиана Корнэй улыбнулась довольной, слегка поддразнивающей улыбкой.
— Их учетные карточки ждут вас на экране компьютера…
Люси бросилась в соседнюю комнату, заполненную обычными для любой больницы запахами — бетадином, эфиром, раствором Дакена…
— О, поосторожнее, мадам!.. Не так быстро. Итак, вот наши четыре опекунши. Номер один — Фернанда Дютур. Пенсионерка, которая взяла из Приюта тринадцать черных кошек. Может быть, она колдунья, кто знает?
Люси внимательно изучала информацию. Эта женщина жила в небольшой деревушке к югу от Дюнкерка. Однако возраст — семьдесят два года — исключал ее из списка подозреваемых.
Пальцем в кожаной перчатке сотрудница Общества защиты животных нажала клавишу Enter. Появились и другие имена. Однако из электронных глубин всплывали пока лишь пожилые дамы, не моложе шестидесяти лет, — в то время как условный портрет убийцы, который пыталась нарисовать Люси, предполагал возраст от двадцати пяти до пятидесяти. Это должен быть человек физически крепкий — поскольку вынес на себе волчицу из зоопарка, — с умелыми руками, привычными к тонкой работе скальпелем и не пораженными артритом — поскольку они могли осуществить ювелирную работу перевязки аорты. К тому же его наружность должна быть хоть сколько-нибудь привлекательной, коль скоро она вызвала интерес у Клариссы Верваеке.
От такого большого количества несовпадений Люси вновь пала духом.
— Вы уверены, что никого другого нет? — спросила она.