Норман провел рукой по замаскированной надписи.
— Может быть, тут была подпись, которую они потом захотели скрыть? Неожиданный проблеск искренности?.. Ладно, нам пора ехать!
Люси с некоторой досадой захлопнула блокнот. Загадка этой закрашенной надписи показалась ей любопытной.
Однако она ощутила новый прилив возбуждения, когда они с Норманом добрались до пункта назначения. Из-за нехватки офицеров Люси наконец-то получила возможность увидеть место преступления таким, как оно есть, а не на сделанных кем-то фотографиях. Капитан Равье не слишком обрадуется ее присутствию — но, в конце концов, она подчиняется только Норману, своему непосредственному начальнику.
Машина затормозила позади «мегана» и «сценика», в самом центре огромного кладбища индустриальных гигантов. Немногие уцелевшие предприятия отравляли атмосферу черными угольными выхлопами.
Люси коротко поздоровалась с дежурным сержантом, откомандированным на роль встречающего, и следом за Норманом подошла к эксперту-криминалисту. На нем не было ни белого халата, ни хлопковой маски, ни даже форменной зимней куртки с надписью «Криминалистический отдел». Обычный тип с флюоресцирующей повязкой на рукаве, с покрасневшими от холода руками, с трудом переводящий дыхание в промозглой декабрьской атмосфере накануне Рождества.
— Осторожнее, смотрите под ноги! — предупредил он, предостерегающе махнув рукой. — Мне нужно еще немного времени, чтобы закончить с отпечатками шин!
Норман указал подбородком на приземистое здание с жестяной крышей, стоящее примерно в десятке метров от шоссе посреди необработанного поля. Место, где было совершено убийство…
— Это как-то связано с убийством девочки?
Эксперт указал на маленькие прозрачные пакетики, разложенные на крышке чемоданчика.
— Скорее всего, да. Вот там фрагменты левой фары, обнаруженные в пяти метрах от начала тормозного пути, — они свидетельствуют о том, что человек был сбит. Я также нашел пару очков в очень плохом состоянии, которые супруга Кюнара идентифицировала как принадлежащие ее мужу.
— Значит, его сбили?
— Сбили и потом увезли — поскольку тело исчезло. С помощью люминола обнаружены следы крови в более чем девяти метрах от места столкновения — позади вас.
Люси обернулась и слегка прищурилась. Девять метров?! Ничего себе полет…
— Самое примечательное — то, что преступники попытались смыть следы крови! Микрочастицы, застрявшие в неровностях асфальта, говорят о том, что большая часть крови была стерта.
— Стерта?.. А… на какой скорости произошло столкновение?
Эксперт выпрямился, снял перчатки из латекса и надел матерчатые.