— Но почему… — начал было Норман, но комиссар оборвал его взмахом руки:
— Дайте мне закончить. Последняя деталь: при осмотре тела на подошвах были найдены микрочастицы коры хвойного дерева.
— То есть убийца живет недалеко от соснового леса? — уточнил подполковник жандармерии.
— Не обязательно. Эксперты сравнили найденные образцы с образцами коры сосен, растущих в нашем регионе, и выяснилось, что органическая структура не совпадает. Но поиски в этом направлении продолжаются. — Комиссар вынул из кармана пачку сигарет. — О'кей, даю вам полчаса на ознакомление со всеми материалами, имеющимися у нас на данный момент. Просмотрите копии отчетов, впитайте в себя побольше сведений, сформулируйте вопросы. Потом поделитесь своими соображениями. Приступайте.
Зашелестели бумаги, заскрипели мозги. Шестеро присутствующих начали обдумывать способы вычислить убийцу.
Люси в последний раз взглянула на экран, и… у нее перехватило дыхание. Она непроизвольно стиснула кулаки под столом.
Образ этой слепой девочки — улыбающейся, аккуратно причесанной, в белых носочках, в бежевом халатике с красной лентой на груди, — вдруг предстал перед ней совершенно очевидным символом.
Символом, который только женщина могла расшифровать.
От этой внезапной догадки у нее пробежал мороз по коже.
Под сводом вечернего неба два самых высоких в Европе террикона[12] — сто пятьдесят миллионов тонн угля — вздымались вверх, словно огромные чудовищные груди. Виго остановил машину возле заброшенного моста, в углублении, почти скрытом зарослями высокой травы и кучами дорожного щебня.
— Терриконы?.. Это ты хорошо придумал, — признал он.
— Кроме охотников по весне или самых отважных ботаников, туда никто не рискует забираться, — отозвался Сильвен. — Там почти непроходимые заросли, огромные корни торчат из-под земли… Я, можно сказать, вырос среди угольных шахт, и это место я знаю как свои пять пальцев. Ты взял все, что нужно для работы?
— Не беспокойся, этого хватит, чтобы похоронить Годзиллу. Итак, в путь!
В слабом свете карманного фонарика Виго открыл багажник. На дне лежали одеяла, веревки, лопаты и еще куча бесполезных предметов. Среди грубого металлического лязга звучала тонкая хрустальная нотка безоблачного будущего.
— Ну что, хочешь убедиться, что деньги на месте? — насмешливо спросил Виго, подмигнув приятелю.
— Дай мне взглянуть на них в последний раз. Я уже успел к ним привязаться, знаешь ли.
Виго сунул ключ в замок чемодана и распахнул перед Сильвеном целое море надежд.
— Закопать их — все равно что самого себя похоронить! — шутливо сказал Сильвен. — Может, возьмем себе по парочке купюр? Давай, а? Ну хоть по пятьсот евро? Такая куча денег — от нее не убудет. А мы хоть по-человечески отметим Рождество!