Но Джастин не обращал внимания на всевозможные игрушки. Идя к кровати, он пнул заводную собачку, и она, отлетев, ударилась о стену, при этом недовольно тявкнув.
Маргарет укоризненно покачала головой.
Мальчик с ногами забрался на постель и обхватил руками подушку в виде синего бегемота. Он уже не рыдал, лишь всхлипывал.
— Принести тебе воды? — спросила молодая женщина. — Или ты хочешь сока?
Тот отказался, обиженно глядя в пустоту. Вряд ли маленький мальчик мог высказать словами то, что творилось у него на душе. Именно поэтому ему приходилось привлекать к себе внимание взрослых громким плачем, плохим поведением и капризами. Маргарет понимала это. Но как объяснить этот факт семье Джастина?
Он снова всхлипнул и сказал:
— Хочу снова ходить в сад, как и остальные ребята.
Молодая женщина села рядом с ним на кровать, погладила темные и волнистые — как у отца — волосы.
— Вряд ли это возможно сейчас. Какое-то время тебе придется посидеть дома, — сказала она.
И мысленно добавила — пока твои отец и бабушка не одумаются.
Джастин угрожающе выпятил нижнюю губу, собираясь вновь зарыдать.
— Понимаешь, это не зависит от меня, — взяла его за руку Маргарет. — Поэтому плакать в данный момент не имеет смысла.
Мальчишка поразмыслил над этим и, кажется, пришел к выводу, что не стоит попусту лить слезы. Поэтому вместо того чтобы заплакать, протянул своей собеседнице подушку в виде синего бегемота.
— Смотри, это не простой бегемот, а с секретом, — загадочно улыбнулся он.
Молодая женщина облегченно вздохнула. Кажется, с рыданиями он на время «завязал».
— Да ты что, — заинтересованно проговорила она, беря игрушку. — И какой же тут секрет?
Повертела-покрутила бегемота в руках и увидела, что на боку у него застежка-молния.
— А, так это еще и сумка! — воскликнула Маргарет. — Можно посмотреть, что внутри?
Джастин как-то уж слишком весело рассмеялся и кивнул. Молодая женщина расстегнула синего бегемота, сунула внутрь него руку и почувствовала, что касается чего-то холодного и вязкого…
Видя недоумение на ее лице, мальчик расхохотался еще громче.
Маргарет вытащила руку, посмотрела на пальцы… и ее осенила догадка.
— Джастин! — воскликнула она — Так ты, вместо того чтобы съесть кашу, накормил ею бегемота?!
Тот даже свалился на пол от смеха, радуясь, что его проделка обернулась таким неожиданным сюрпризом для бывшей воспитательницы.
— Ты хотя бы понимаешь, что поступил плохо? — строго спросила она, собираясь в ванную, чтобы помыть руки. — И тебе влетит за это.
Мальчик моментально стал серьезным.
— Не влетит, — пробурчал он себе под нос, насупившись.