Заодно можно пригласить Саманту, подумала она. От той уже несколько дней ничего не слышно.
В детскую заглянула Бетти:
— Тебя к телефону. Мужской голос.
Горничная заговорщицки подмигнула Маргарет, а та лишь растерянно пожала плечами, словно говоря, что и не подозревает, кто может звонить ей.
Действительно, кто? Этот номер телефона известен лишь Саманте, но вряд ли ее голос можно принять за мужской.
Недоумевая, молодая женщина спустилась в гостиную, села на диван и поднесла к уху телефонную трубку.
— Мисс Гэррел у телефона, — сказала она.
— Здравствуй, милая, — ответили на том конце провода.
Маргарет словно током дернуло.
— Кто это? — спросила она, уже догадываясь, что ей предстоит услышать в ответ.
— Как, ты уже забыла мой голос? — расстроился звонивший. — А ведь не так много времени прошло…
Сомнений не осталось. Это был Алекс. Молодая женщина провела языком по внезапно пересохшим губам. Что нужно бывшему возлюбленному? Зачем он решил потревожить ее?
— Почему ты звонишь? — спросила она.
— Нам надо встретиться.
Ответ был короткий и емкий.
— Зачем? — поинтересовалась Маргарет.
— Я объясню тебе при встрече, — сказал Алекс.
Конечно, такое объяснение не могло удовлетворить молодую женщину. Мало того, она вообще не видела поводов для встреч. Особенно после инцидента в торговых рядах, из-за которого она едва не лишилась работы.
— Ничего не получится. Я очень занята. Да и ни к чему это все.
— Нет, пожалуйста, выслушай меня… — В его голосе вдруг послышалась мольба. — Мне очень, очень нужно увидеть тебя. Понимаешь, мне так плохо… Все отвернулись от меня. Даже поговорить не с кем. Жизнь словно окрасилась в черный цвет.
— У тебя есть психоаналитик. Можешь выговориться ему, — предложила Маргарет.
— Но это же совсем не то! — возразил Алекс. — Он слушает меня лишь потому, что я плачу ему деньги. Фальшивое сочувствие, общие фразы…
Молодая женщина вздохнула. Да, она прекрасно понимала, о чем он говорит. Уж кто-кто, а она-то хорошо знала, как это тяжело, когда не с кем поговорить.
— И все-таки вряд ли я смогу помочь тебе, — тихо сказала она.
— Мне нужно, чтобы ты лишь выслушала. Как близкий человек, который хорошо меня знает, — продолжал умолять мужчина.
Маргарет помолчала немного… и сдалась.
— Хорошо, — произнесла она. — Я встречусь с тобой. Но ненадолго. И в людном месте.
Они договорились увидеться через три часа в городском парке. Молодая женщина предупредила, что сможет уделить бывшему возлюбленному только тридцать минут, но тот, похоже, был рад и этому.
— Я буду очень ждать тебя, — сказал он. — Только приходи, пожалуйста!