— О чем ты? Вы стали бы чинить мне препятствия? Но вы же любили Джона, так что не дурачь меня, пожалуйста.
— Ага, так тебе же было бы лучше. Ты была слишком молода, чтобы заводить семью.
— Откуда вам было знать, что я чувствую?
— Вот именно. — Увидев понимание на ее лице, он улыбнулся. — А ты откуда знаешь, что чувствует Санни? Она любит и свою семью тоже. Ей очень трудно, и я отказываюсь становится дополнительным орудием давления. — Он поцеловал сестру в щеку.
— За что?
— За заботу. О Санни. И обо мне. — Сжал ее плечи. — Как бы ни было трудно, но мы должны уважать ее стремление принимать собственные решения.
Именно в этот момент в дверь вломился Джо.
— Привет, Никко! И ты, машинка для производства детей. Как делишки? — Он похлопал Ника по плечу и одарил сестру звонким поцелуем. — В чем причина всеобщего уныния? Что случилось?
— Санни ушла, — сообщила Би Джей. — Я даю этому олуху пояснения относительно того, чего он лишается.
— А, я в курсе, что тут ее нет, — сказал Джо. — Потому и вернулся. Опять надо квартирку пристраивать. И спасибо всем, кто обо мне беспокоился, кидался мне на шею и причитал, как им меня не хватало, кстати.
Ник и Би Джей возвели глаза к небу.
— По мне, никаких особых проблем, — настаивал Джо. — Она все равно в Чикаго, точно? Разве нельзя ей работать на Чендлеров и одновременно общаться с нами?
— Колоссальный план, — отозвался Ник. Джо пожал плечами.
— Дарю, дружище.
— Мудрец двадцати одного года от роду, — сухо процедила Би Джей.
Джо сделал большие глаза.
— Здесь меня не поняли. — Он снова чмокнул сестру и ткнул Ника в грудь. — Пойду проведаю маму Бенни. Она уж точно обрадуется.
Ник еще потирал пострадавшее место на груди, а Джо уже след простыл — дверь с шумом захлопнулась.
— Что, если он прав?
— Ой, ну не надо. В понимании Джо ухаживать за женщиной — купить ей пару хот-догов.
— Я серьезно. Возможно, это сработает.
— Она не показывается уже шесть дней.
— Семь.
— Пусть семь. Не желаешь ли заодно уточнить часы с минутами?
Ник улыбнулся помимо воли.
— Не валяй дурака. — Но он мог и секунды уточнить, и оба об этом знали.
— Значит, ее нет уже семь дней, и сколько же раз ты за это время ее видел?
— Ни разу. Но не по ее вине, — быстро добавил он. — Она приняла на себя громадную ответственность в связи со слиянием нескольких фирм, так что ей постоянно некогда. Но потом все будет по-другому.
— Будет ли?
Ник открыл было рот и сразу же закрыл. Потом сказал:
— Надеюсь, Бидж. Я надеюсь.
Настала очередь его сестры приподняться на носочки и, вытянувшись, запечатлеть на его щеке поцелуй.