И как же теперь поступить? Нельзя требовать от Ника, чтобы он довольствовался редкими крупицами свободного времени, которое иногда у нее станет появляться. Она сама ему не позволила бы. Но и отпустить его она не в состоянии. Больно от одной мысли — никогда его больше не видеть.
Раздался сигнал внутреннего телефона, поток печальных мыслей прервался. Она нажала кнопку.
— Да, Пегги?
— Вас хочет видеть миссис Чендлер, мэм.
Бабушка?
— Попросите ее войти.
Автоматически пригладив волосы, она поморщилась, впихивая уставшие ноги в туфли. Успела дойти до середины комнаты, когда дверь открылась и вошла Фрэнсис.
— Бабушка, какой приятный сюрприз. — Санни не надо было особо вглядываться, чтобы отметить — бабушка чем-то встревожена. — Выпьешь чаю?
— Нет, Сюзан, благодарю. Мне надо кое-что обсудить с тобой.
Санни слегка приобняла бабушку и клюнула ее в щеку — обычай, с которым после ее возвращения Фрэнсис пришлось смириться. Ни единый мускул на лице старой леди не дрогнул. Она прошествовала мимо Санни к ряду кожаных стульев, выстроившихся напротив массивного сооружения, называемого здесь камином.
Фрэнсис уселась с видом королевы, ожидающей изъявления верноподданнических чувств.
Подавив огорченный вздох, Санни пересекла комнату и села напротив.
— Что ты хочешь обсудить? — поинтересовалась вежливо. Сегодня она слишком устала, чтобы навязывать свой стиль общения. Придется играть по правилам Чендлеров.
— Праздник, организуемый совместно с фирмой Мэдисонов.
Санни кивнула, хотя и не понимала, к чему бабушка затеяла сейчас этот разговор, тем более наедине. Чендлеры занимались организацией приема для ведущих сотрудников нескольких организаций. Естественно, в надежде, что за шампанским и изысканными закусками некоторые особо скользкие вопросы будут решены к выгоде фирмы.
— Не пойму, чем я могу помочь. Составить список гостей?
— Господи, нет. Об этом позаботились многие месяцы назад.
Санни ждала, но Фрэнсис молчала. Что же тогда она имеет в виду?
— Ты уверена, что не будешь чай? — Первое правило поведения — если не знаешь, что сказать, предложи чаю или кофе.
— Пожалуй. Спасибо.
Санни отошла к столу, рассеянно перебирая возможные причины сегодняшнего визита бабушки. Механически позвонила Пегги с просьбой принести чай.
— Бабушка, что случилось?
Впервые в жизни, насколько Санни могла судить по своему опыту, лицо Фрэнсис сморщилось. Санни подскочила со стула, упала перед бабушкой на колени, схватила ее за руки. Холодные как лед и судорожно сжатые.
— Что случилось? — Она терла ладони бабушки, надеясь вдохнуть в нее хоть немного тепла. — С ним все в порядке?