А что, думаете, так просто, что ли?! Думаете, как в книжках — накинул на рубашку доспехи и пошел, пританцовывая, дальше?!!
Хрена вам!
Сперва надо рубашку надеть. Потом натянуть на нее вторую. Потом, желательно, третью, вязаную, чтобы смягчала трение железа о ткань и не дала вам прищемить себе ничего важного. Вместо нее, конечно, надо бы поддоспешник носить — желательно, ватный, чтобы уж наверняка, и, желательно, для дополнительной защиты еще и на него приклепать стальные вставки. Но у меня такого (какое счастье!) не было. Поэтому пришлось обходиться жалкими остатками плаща, заворачиваться в него, как кукла в гобелен. И при этом тщательно следить за тем, чтобы все правильно село. А почему и за чем именно следить, спросите? Что ж, отвечу: возьмите ради любопытства обычные пассатижи, прищемите себе кожную складку где-нибудь в районе подмышки, и вот тогда во всей красе ощутите, что будет, если кольчужный доспех вдруг где-нибудь заломится, неправильно ляжет или во время удара прищемит вам… что-нибудь.
Мне хватило всего нескольких дней, чтобы намертво запомнить, что, куда, в какую очередь надевать, как застегивать, поправлять и по сто раз проверять, не осталось ли где лишних зазоров. А с тех пор, как однажды я умудрилась перетянуть ремень… а в здешнем средневековье абсолютно вся защита крепилась на ремнях, от застежек на рукавицах до половинок стальных нагрудников… так вот, когда я перетянула такой ремень на одном из наголенников (испугалась, дура, что свалится по дороге), то быстро убедилась, чем это чревато. А потом целых два дня страшно ругалась и, растирая распухшую ногу, поминала недобрым словом создателей таких неудобных штук. Зато силу, с которой надо затягивать пряжки, больше не путала.
Но вернемся к моим занятиям.
Итак. Как я уже сказала, Тени измыслили для меня новую пытку, заставив бегать по лесу в тяжеленном обмундировании. Я сперва искренне ужаснулась. Потом честно протестовала в голос, затем взмолилась, пыталась жаловаться, грозилась… но без толку. Меня все равно поставили на ноги, вынудили одеть этот ужас и пустили бегом по пересеченной местности, придав такого ускорения, что в пору было завыть на несправедливость этой жизни. И если под горку я еще как-то справлялась, слетая оттуда так споро, что даже боялась не успеть затормозить, то дорога под уклон стала для меня сущим кошмаром. От которого ни уклониться, ни срезать, ни обмануть бдительных контролеров, засевших в моей собственной голове, не было никакой возможности.
Но это еще ладно. Потому, что недели через две подобных издевательств я начала привыкать даже к такому изуверству, а мое тело, уже уставшее возмущаться на бесконечный произвол со стороны призраков, наконец, сдалось на милость победителей и больше не роптало при виде сложенных горкой железок, которые мне каждое утро надо было разбирать и натягивать, а каждый вечер производить обратную процедуру. Кстати, дополненную чисткой, смазкой (и где только Лин добыл эту вонючую мазь?!) и заточкой, которую Тени тоже настаивали, чтобы я освоила. Попутно они учили меня всяким нужным по жизни мелочам, рассказывали про способы ведения боя, о тактике, стратегии и искусстве построения поединков. Научили управляться и с булавой, которой я больше всего боялась, и с шестопером. Заложили основные навыки по работе с другими видами оружия. Ободрили. Попробовали сами, потом дали мне. Снова поправили, еще раз ободрили, заявив, что для первого раза не убила себя — и прекрасно. Пожелали работать дальше. Помогли подняться на ноги. Снова поправили, еще немного поделились опытом. И я даже начинала верить, что со временем все это у меня начнет получаться…