— Как спалось? — преувеличенно ласково осведомился Дядько, едва с ним поравнялся отчаянно зевающий племянник.
— Отвратительно. Все какие-то погони снились, леса, охота…
— И как, много сновидений удалось наловить?
— Не, — Белик снова сладко зевнул. — Самые главные жертвы все-таки успели ускользнуть.
— Опять волки? — коварно улыбнулся опекун.
— Кролики. Шустрые оказались, сволочи, так и скакали по кочкам, так и скакали, паразиты ушастые… совсем замаялся. Пришлось плюнуть на все и просыпаться. Да еще Карраш некстати проголодался, пришлось вставать и искать ему корм. Потом он хрустел на весь сарай, шумел, сопел, капал слюнями, топтался над самой головой…
Гаррканец протестующе фыркнул.
— Да! И не спорь, — наставительно заявил мальчишка. — Ты мне полночи спать не давал, и это — неоспоримый факт. Вот вернемся домой, я к себе Траш возьму, потому что она не такая привереда, как некоторые: то ему солома жесткая, то иголки колют…
— Кто такая Траш? — немедленно полюбопытствовал Весельчак. — Невеста? Подруга? Знакомая?
— Красавица моя, — вдруг с нескрываемой нежностью протянул Белик, не замечая высунувшихся наружу девичьих головок, напряженно прислушивающихся к разговору. — Вторая половинка, мое чудо, мое сокровище… нет, наше общее… да, Каррашик? Правда, она чудесная?
Гаррканец издал странный воркующий звук и блаженно прикрыл глаза.
— Вот. Он тоже подтверждает, что Траш — замечательная. Чудесная. Самая красивая. Единственная на всем свете, кому можно верить. Лучше, чем она, на свете нет существа, и мы обожаем ее оба. Честное слово! Моя малышка — это действительно нечто особенное!
Белик мечтательно улыбнулся, на что Илима странно поджала губы и резким движением задернула полог, Урантар загадочно усмехнулся, а караванщики дружно переглянулись.
— Ого! Не рано тебе мечтать о таком сокровище, а? Тебе сколько лет-то, пацан?
— Сколько есть, все мои, дылда.
— Что-о?! А по морде не хошь?
— Подставляй, — с готовностью обернулся Белик и широко улыбнулся при виде вытянувшегося лица возницы, которого только что так ловко уел.
Рыжий неприлично громко гоготнул и с восторгом хлопнул стервеца по плечу, от избытка чувств даже забыв, что тот совсем не великан, чтобы выдерживать такие вот дружеские хлопки чуть не в полную силу. Но мальчишка только упрямо тряхнул головой, дерзко показал язык и толкнул пятками своего скакуна, пока потерявший дар речи возница не нашел слов покрепче, чем невнятное "а-а" и "ты-ы… я тебя потом…".
— Ну вот, а говорят, это эльфы настолько развратные, что с малых лет готовы по бабам, — задумчиво протянул Ирбис, провожая глазами шустрого мальца, и привычным движением погладил бритую макушку. — Гляди-ка, чего наш пацан вытворяет. Почище ушастых будет!