Но гаррканец уже несся прочь, не разбирая дороги, прямиком к жестким кустам на обочине, высоко вскидывая задние ноги и слепо тараща ошалелые глаза, в которых горела нешуточная тревога. Нет, почти паника! В один миг он преодолел немалое расстояние, отделяющее его от спасительной стены деревьев, с ходу ворвался внутрь и с отчаянно громким треском начал ломиться через густой кустарник, к замаячившему вдалеке глубокому озеру — своему единственному спасению от разгневанного хозяина. Только длинный хвост мелькнул перед изумленными взглядами караванщиков, а затем массивное тело скрылось из глаз.
Белик кровожадно улыбнулся и, чуть замедлившись перед непроницаемой зеленой стеной, бесплотным духом шагнул следом, скользнув между древесными стволами так легко и изящно, будто всю жизнь умел. Караванщики успели только изумленно моргнуть, как дорога вновь опустела, и лишь отчетливые следы в пыли свидетельствовали о том, что здесь совсем недавно прошли двое.
Через пару долгих минут откуда-то издалека раздался испуганный всхрап, больше похожий на медвежий рык, сильный треск, словно перетрусивший гаррканец ринулся напрямик через сосновый бор, но не рассчитал и влетел на полном ходу в особо крепкий ствол. Затем послышался смачный удар, шум падающего на полном скаку крупного тела, треск вырываемых с мясом корней и скрежет ломающегося дерева. На самом краю видимости странно пошатнулась и неожиданно начала заваливаться на бок стройная осинка, будто по ней со всего маха ударили тараном. Следом донесся отчаянно долгий скрип, еще один удар, смягченный густой листвой, словно ватой, и только после этого все окончательно стихло.
— Что тут происходит? — хмуро поинтересовался герр Хатор, подъехав к озадаченно чешущим затылки охранникам. Эльфы молча оглядели шумное столпотворение и, дружно поджав губы, отвернулись: это очень досадная задержка, которой можно было избежать, а ее виновник…
Один Дядько почему-то не остался возле раздраженного купца и виновато оправдывающегося возницы, а сразу направил своего жеребца в сторону леса — к той широкой просеке, что проложил своим телом Карраш, куда настороженно и заглянул.
— Белик?
— Чего? — недовольно отозвалась чаща через пару томительных секунд.
— Что у вас стряслось? У Карраша опять пробился стайный инстинкт?
— Стадный инстинкт! Гонор решил показать, отражатель Торков! — сварливо поправил Белик и вынырнул из-под разлапистых елей на дорогу. За его спиной раздался тихий виноватый писк. — И нечего подлизываться, чудовище! У меня из-за тебя теперь синяк на заднице будет!