— Развлекаетесь? — вкрадчиво осведомился герр Хатор и нехорошо посмотрел.
Белик моментально умолк, невинно потупившись, а собравшиеся всадники, вполголоса поминая демонов Черных Земель и их прародителя Торка — рогатого Владыку Нижнего Мира, поспешили рассыпаться длинной цепочкой вдоль всего каравана: купец платил хорошо, но и спрашивал за работу по полной. А они тут уши развесили, как последние лопухи… как бы потом оно боком не вышло.
— Опять дурью маешься? — хмуро спросил подъехавший вместе с нанимателем седовласый.
В ответ ему достался кристально чистый взгляд.
— Я?! Дядько, ты что?! Я свое слово держу: пока меня не тронут, ничего не случится.
Дядько подавил тяжелый вздох: если бы ушастые только слышали, о чем тут шла речь… ох, Белик. Похоже, у нас с тобой будет еще немало проблем. Ну, и подгадил же им на дорогу Его Величество! Слов нет, как подгадил! Хоть бы предупредил, зараза, о важном! Знал ведь, как есть знал! Так нет же, умолчал, что Темный навяжется в спутники гораздо раньше, чем они рассчитывали, а это сулило столько проблем! Ну, почему его надо было отправить в Пределы именно в такой компании?! Почему именно сейчас?! Почему ему не встретить караван в Бекровеле, как уговорено?! Насколько все было бы проще!
Седой молча покачал головой и вернулся в голову отряда — караулить остроухих попутчиков, чтобы не слышали ничего лишнего и не вздумали проверять, отчего так развеселились люди. Герр Хатор, проводив его долгим взглядом, вдруг повернулся к дерзкому мальчишке, внимательно оглядел с головы до ног и насмешливо спросил:
— Так что там с яйцами? Согласился Темный на такое меню?
Ближайшие охранники немедленно навострили уши. Белик же загадочно хмыкнул, вдумчиво отполировал коротко подстриженные ногти, подул сверху для верности, независимо качнул ножкой и негромко оборонил:
— Угу. Бедный гном…
Купец секунду непонимающе таращился, силясь сообразить, что к чему и при чем тут пленный бородатый карлик. Но поймал мстительный взгляд мальчишки, брошенный в сторону Темного, чьи сородичи издавна славились непримиримостью к остальным расам, неожиданно понял, о каких "яйцах" идет речь, и, опасно побагровев, сдавленно закашлялся. Вот ведь паршивец! Да за одно только предположение Темный мог его медленно и со вкусом удавить! Это ж надо было ТАКОЕ сказануть… вареные яйца! Гы-гы… гномьи!
Хозяин каравана красочно представил эту картинку и вдруг заторопился обратно, поближе к "послам", за которыми Его Величество так настоятельно просил его "присмотреть". Седовласый поступил мудро: пожалуй, за ними действительно стоило присматривать, потому что выкрутасы наглого мальчишки, совершенно не боявшегося так отчаянно рисковать в их присутствии, грозили нешуточными осложнениями. Ох, и скандал будет, если кто-то из ушастых его заденет! Но и пацан тоже хорош: это ж надо было додуматься — травить похабные байки про эльфов в присутствии самих эльфов! Здорово, видно, ушастые его бесили. Особенно, Темный. Совсем страх потерял!