— И кто жених? — В его голосе слышалось явное недоумение. Похоже, что появление очередного, неведомого ему жениха Джоанны стало для него неприятной неожиданностью.
Медсестра с неменьшим недоумением указала на Ника. Джулиус подошел поближе и мрачно нахмурился, узнав посетителя.
— Надо же, это вы! Я-то думал, что сюда опять приперся этот недоумок Пол, и хотел было отправить его восвояси. Но что значат ваши слова? Какой из вас жених?
Это прозвучало с излишней запальчивостью, и Ник мгновенно подобрался. Ответил подчеркнуло сухо, всем своим видом укоряя Джулиуса за некорректность.
— Самый обыкновенный. Я в субботу сделал Джоанне предложение, и она ответила согласием. — И, памятуя, что нападение — лучший способ обороны, агрессивно заявил, внезапно перейдя на «ты»: — Неужели ты думаешь, что я подарил тебе пару миллионов за твои красивые глаза? Правда я не знал об аварии и злился. Мы должны были встретиться в воскресенье, но Джоанна не пришла. Я считал, это потому, что ты против нашей свадьбы, поэтому и говорил с тобой не очень доброжелательно. Ты ее видел в субботу? Вернее, в ночь на воскресенье? — И с затаенным трепетом стал ждать ответа. Если Джоанна успела переговорить с братом, то надежды увидеть ее нет никакой.
Опешивший от неожиданности Джулиус, пытаясь сопоставить все известные ему факты, ответил не сразу.
— Нет, не видел. Я не говорил с ней с вечера пятницы, когда мы вместе были у Нельсонов. — Он с подозрением посмотрел на Ника, не понимая, как можно сделать предложение практически незнакомой женщине за такой короткий срок. — Если вы и в самом деле обо всем договорились, то почему тогда она помчалась ко мне глубокой ночью?
Ник перевел дыхание и с нарочитой небрежностью пожал плечами. Он же не самоубийца, говорить правду. Поэтому выдал на-гора тщательно отфильтрованную информацию, по-родственному напирая на «ты»:
— Не знаю. Джоанна не захотела оставаться у меня на ночь и поехала к себе. Поскольку перед этим мы были в ресторане и немного выпили, мне пришлось вызвать для нее такси. Почему она взяла свою машину и понеслась к тебе посреди ночи, не представляю. Может, хотела поделиться радостной вестью с единственным близким ей человеком? Но почему было не подождать до утра? В общем, для меня это такая же загадка, как и для тебя.
Ник не скрывал своей досады, и это оказалось решающим для Джулиуса фактором. Тот наконец поверил и нервным жестом вцепился себе в волосы.
— Слишком она импульсивная и чопорная. По мне, лучше бы она осталась у тебя, раз уж вы обручились. Но у нее странные понятия о приличиях, несовременные какие-то. И соблюдает она их рьяно. Наверняка ты прав — она так обрадовалась, что не смогла дождаться утра. Решила порадовать и меня… — Рот у него невольно сложился в скорбную гримасу. — Вот и порадовала… Кстати, чтобы не было недоразумений, скажу сразу: Джоанна никогда не делала того, что считала недостойным. Она особа высокоморальная и непорядочности ни в каком виде не одобряет.