С благодарностью кивнув головой, Джулиус согласился:
— Пожалуй, ты прав. Толку от меня сейчас никакого. Но, если что, звони — я сразу прилечу. — И встал, протягивая Нику визитку с телефонами.
Его шатало, и Ник посоветовал ему напоследок:
— Оставь свою машину на стоянке и возьми такси. И выспись как следует, как домой приедешь…
Помедлив, Джулиус пробормотал:
— Да, ты прав, как всегда. — И он побрел к лифту, спотыкаясь на каждом шагу.
Нику очень захотелось посмотреть, что там делают с Джоанной, но он не посмел. Поудобнее устроившись на скользкой кушетке, скрестил руки на груди и приготовился к долгому ожиданию. В голову, как ни странно, не приходило ни одной мысли, что было для него настоящим благом, и время ожидания слилось в единую серую, тоскливую полосу.
Через пару часов дверь отворилась, и молодой врач пригласил его внутрь. Гордый собой толстый доктор королевским взмахом руки указал на койку.
— Не зря я настоял на применении новых методик. Вот и результат — больная пришла в себя!
Ника обдало одновременно и жаром, и холодом. Замечательно, что Джоанна пришла в себя, но сейчас она все вспомнит и безжалостно выгонит его отсюда. И правильно сделает. Но он все равно придет к ней, и они поговорят. Он виноват, но он все исправит. Главное — что она жива… От этой чудесной вести сердце у него забилось с радостным облегчением, и Ник, широко улыбаясь, вошел в палату.
Врачи молча расступились, открывая ему проход к больной. Джоанна безучастно, спустив голые ноги, сидела на высоком постаменте, как на насесте. Черные волосы, нечесаными прядями свисая по щекам, придавали ей трагический вид. Она была все такой же бледной, с глубокими тенями под глазами, но в сознании.
Толстый врач гордо представил ей Ника, как будто тот был самым большим его достижением:
— Ваш жених, милочка!
С сочувствием посмотрев на Джоанну, Ник скованно спросил:
— Как ты себя чувствуешь, дорогая?
В ответ она уставилась на него с явным недоумением и отрицательно покрутила головой.
— Вы кто? Я вас не знаю!
На его лбу выступила испарина. Отчего — он не знал. Возможно, оттого, что разоблачение откладывалось на неопределенный срок, но в таких крамольных мыслях он не признался бы никому и ни за что.
Врачи насторожились и принялись недоуменно переглядываться. Главный осторожно заметил, с проявившимся подозрением посмотрев на Ника:
— Она прошла все положенные в таких случаях тесты. Ответила на все контрольные вопросы. Отклонений мы не обнаружили.
Ник с досадой повернулся к ним.
— Но меня-то она не помнит!
Джоанна с неприязненным выражением лица невежливо поправила: