— Мы познакомились на вечере у Нельсонов. Потом я отвез тебя домой, вернее к дому деда, и ты угощала меня на кухне кофе. Поскольку ваша кухарка уже ушла, кофе был совершенно мерзким, надо заметить… — Она смущенно хмыкнула, и Ник отметил, что ее напряженный взгляд несколько смягчился. — На следующий день, в субботу, мы до вечера ходили под парусом на вашей с Джулиусом яхте «Фортуна», потом посидели в ресторане. Вечером ты осталась у меня. Я попросил тебя выйти за меня замуж, и ты согласилась. Правда это было не «до того», а «после». Рассказать, что между нами произошло конкретнее, или ты уже сама догадалась?
Покраснев, Джоанна неловко поерзала на жестком матрасе, всей душой желая провалиться сквозь землю. Настойчивый посетитель до чертиков ее смущал, но она не знала, как ей быть. Неужели она и в самом деле пообещала выйти за него замуж? Но как это могло случиться за столь короткое время? Она же всегда была такой рассудительной и здравомыслящей… Но и его слова не вызывали в ней протеста. Наверное, это все-таки правда. И завершила ее лихорадочные рассуждения нервическая мысль: что же теперь будет?
Будто увидев все, что делается в ее голове, Ник спокойно попросил:
— Только не говори, что передумала. Ты поставишь меня в совершенно идиотское положение. Я уже сообщил и родителям и друзьям, что нашел невесту и женюсь как можно быстрее.
Джоанна в полнейшем ужасе схватилась руками за голову и застонала. Ник испуганно приподнялся со стула, готовый бежать за помощью.
— Что с тобой? Тебе плохо? Позвать врача?
Приложив подрагивающую ладонь к своему сердцу, будто это могло умерить неистовый ритм, Джоанна панически прошептала:
— Не плохо, а страшно. Я боюсь. Что я наделала?
Он с облегчением засмеялся и нежно провел костяшками пальцев по ее впалой щеке.
— Вот подожди, немного поправишься, тебя выпишут домой, и я докажу, что страшиться тебе нечего.
Джоанна взглянула на него с явным недоверием.
— Я вас не помню. Совершенно. Как я могу вам доверять? Какая свадьба при таких условиях?
Не отвечая, Ник молча приник к ее губам. Сначала она пыталась сопротивляться, что-то возмущенно мыча, но по мере того, как сладкий яд проникал в ее тело, а потом и в душу, вскоре замолчала и неосознанно обхватила Ника за шею. Его руки невесомо гладили ее грудь, и она приникала к нему все теснее и теснее. Очнулись они от громко хлопнувшей двери. Одновременно повернув головы к входу, увидели явственно недовольную их поведением хирургическую сестру. Она ехидно заметила:
— Извините, что нарушаю ваше уединение, но тут реанимационная палата. Вот когда больную переведут в палату обшей терапии и разрешат ей вставать, тогда пожалуйста… Только не в местах общего пользования, очень вас прошу…