Ого, я и сама заметила, что выступила чересчур патетично.
Штадер снова разразился смехом:
— Только не говори, что ты одна из его фанаток, они все такие противные. Мне казалось, что он обслуживает целевую группу моей матери.
Милая Вера пришла мне на помощь:
— Ничего подобного, Штадер, тут я с тобой не соглашусь. Не случайно журнал «Мари Клэр» назвал его самым сексуальным мужчиной. Я, кстати, тоже считаю, что он весьма привлекателен, и с удовольствием бы сопроводила Пию на какое-нибудь интервью.
Штадер чуть не задохнулся от хохота:
— Господи, рассадник поклонниц! Ты, Вера, прекрасно посидишь на работе. У Пии уже есть сопровождающий, весьма талантливый фотограф. Его зовут Макс, он неоднократно делал снимки для биографических очерков. Да, Вера, он сейчас в приемной. Пришли-ка его сюда.
Вскоре Вера с хихиканьем и красными щеками вынырнула из-за угла, таща за собой того самого фотографа. Стоит признать, выглядел он потрясающе и, похоже, прекрасно знал, на какие рычаги нажать, чтобы поразить Веру в самое сердце. Он рассыпался в благодарностях и одарил бедняжку двусмысленным подмигиванием, что заставило ее нервно потупиться.
Максимилиан Вангунтен, именуемый просто Макс, спустившийся с небес тип из рекламы сигарет «Голуаз», тот самый, небрежно сующий в рот сигарету, искоса поглядывая на очередную жертву, которую можно затащить в постель. Взгляд Макса сулил: «Я покажу тебе настоящую жизнь». Растрепанные темные волосы, загар, но не из солярия, а ореховый, завоеванный в трудной борьбе, явно после плавания под парусом или покорения горных вершин. Я знаю этот сорт мужчин, в конце концов, я сама не раз попадала под обаяние этого лживого взгляда. Казалось, Штадер возлагает на фотографа большие надежды. Он продолжал валять дурака:
— Макс, ты отвечаешь за Пию: она, похоже, здорово запала на этого Бергландта.
Макс улыбнулся. Я тоже, но не весело, а с видом оскорбленного достоинства, потому что слова шефа меня задели.
— Надеюсь, несмотря на чисто личный интерес к господину Бергландту, ты не забудешь про свой профессионализм. — В первый раз Макс обратился непосредственно ко мне.
Интересно, уровень унижения может повышаться?
— Предоставь это моим заботам, Макс. Я занимаюсь своей работой не первый день и, поверь, смогу устоять перед искушением. — А почему, собственно говоря, я тут оправдываюсь?
Макс адресовал мне описанный выше взгляд (по счастью, у меня уже имеется иммунитет) и мерзко пошутил:
— Всегда полезно знать, что на тебя может свалиться искушение, иначе наше сотрудничество доставило бы вполовину меньше удовольствия.