Уже дойдя до переднего холла, Лукас услышал за спиной звук тихонько отворяемой наружной двери и осторожные шаги спортивной обуви по отполированному до блеска паркету. Лукас усмехнулся, но и вида не подал, что услышал крадущегося Дэнни.
Сейчас ему, Лукасу, предстоит выдержать еще одно столкновение, прежде чем он со своими желаниями и гордостью уберется вон из этого дома. Иначе он наделает глупостей в отношениях с Мэг.
Мэг вернулась на то самое место у окна, где сидела в ожидании встречи. Она не слышала, как вошел Лукас. Лишь щелчок закрываемой двери и тяжесть облокотившегося о нее тела сказали ей о присутствии постороннего. Мэг обернулась. Взгляд тут же выдал ее с головой — в нем Лукас увидел, как ждала она его возвращения.
— Трент уехал? — спросила она.
— Да.
— Он еще вернется?
— Возможно.
Мэг сникла. Но тут же выпрямилась.
— Спасибо, что побыл со мной.
Что он мог ей ответить? Рад был помочь? Это моя работа? Я буду сопровождать тебя везде, где бы ты пи оказалась?
— Ты держалась молодцом.
— Да уж.
— Я не гожусь для тебя, Мэг. — И кто его только за язык тянул? Но сказанного не вернешь. Он увидел, как помрачнела она. И подумал, что отдал бы половину своей никчемной жизни, только бы вернуть свои слова обратно. — Мэг, я…
Она вскинула голову.
— Полагаю, вы неправильно поняли ситуацию, шериф. — Если бы Лукас не знал ее, он бы поверил, что она всерьез. — Всю жизнь я сама о себе заботилась. Ничего не скажу, я ценю ту помощь, что вы оказали мне, и надеюсь на нее и в будущем, конечно, в рамках ваших обязанностей. Уверяю, что это… это все, чего я жду от вас.
Отлично сказано, Мэг, подумал про себя Лукас. Настолько отлично, что любой другой поверил бы. Возможно, даже сама Мэг верит. Но даже если это все, чего она ждет от него, хочется ей гораздо большего.
— Прошу прощения, — извинился он. — Очевидно, я повел себя не самым достойным образом.
Губы Мэг скривились в горькой усмешке.
Мэг уже поняла, что в огромном старинном доме ее брата ни один обитатель не чувствует себя заброшенным. И все же именно так она себя и чувствовала. Мэг сидела на маленьком диванчике. Она подтянула босые ноги к подбородку и нежилась в уютном тепле, шедшем от камина. Мэг потягивала маленькими глоточками вот уже вторую чашку горячего шоколада. Была суббота, утро выдалось ясным и погожим, но она все еще сидела в ночной сорочке. Ей претила сама мысль браться за многочисленные дела, ожидавшие ее.
Дэнни с готовностью ухватился за предложение миссис Томпкинс съездить на ранчо навестить ее племянника.
Марианна, обычно приходившая каждый день, сегодня почему-то не шла. Мэг наконец-то поняла, как привыкла к ненавязчивой компании этой женщины.