Как и о своей жене, которая страдала от жестоких приступов депрессии и все возраставшей алкогольной зависимости. И о сыне, не захотевшем пойти по его стопам. Но это еще ладно. Отец владел несколькими домиками в отдаленных уголках, куда он упрятывал жену, когда она становилась не подходящей компанией для него. Ведь у него имидж аристократа и главы корпорации, заработавшего состояние собственными руками. А еще у отца подрастал другой сын, более покладистый, которому он со временем думал передать бразды правления.
Я познакомился с Алисией, когда учился на старшем курсе университета Вирджинии. Я изучал криминологию — еще один выпад против отца. Он хотел видеть меня студентом Гарварда, ну или Йеля на худой конец. Юриспруденция, политология, медицина… он бы согласился даже на медицину. Но прочил мне степень Мастера Делового Управления. Чтобы после учебы я мог занять достойное место, став его помощником. К тому времени дед и бабка со стороны матери, никогда не любившие зятя, основали два небольших трастовых фонда, на меня и на моего младшего брата Лайла. Так что, имея кое-какие средства, я спокойно предложил папаше убираться со своими идеями ко всем чертям.
Моим соседом по комнате в общежитии был друг детства, Трент Доусон. — Лукас снова усмехнулся, на этот раз мягче. Он еще раз провел рукой по ее спине. Казалось, ему стало легче говорить, а может, ей это только казалось. Мэг удержалась от вопросов и молча слушала. — Да, тот самый агент ФБР, который разговаривал с тобой. Трент в то время записался в учебный корпус офицеров запаса и одновременно учился в колледже, готовился к поступлению на юридический факультет. Он обязан был отслужить какое-то время, чтобы оплатить свою учебу.
Четверка с нашего курса, в том числе и я, отправились на весенние каникулы на Падре-Айленд — мы вдруг заскучали на пляжах Вирджинии. На Падре-Айленд я повстречал Алисию. Она приехала из Вассар с тремя подружками по университету.
Она здорово отличалась от тех девушек, с кем я был знаком прежде. Хотя очевидно было, что она происходила из состоятельной семьи, в ней была, как мне казалось, прямота, которая, я считаю, в особенности присуща жителям американского Запада — пионерам-первопроходцам и их потомкам. Она также отличалась миниатюрным ростом и утонченностью, такая же хрупкая, как и все знакомые мне южанки, с молоком матери впитавшие науку выглядеть настоящей леди.
— Наше знакомство на этом не закончилось. Мы вернулись к занятиям, каждый в свой университет, но продолжали видеться по выходным. Однажды она призналась мне в любви. Я поверил ее признанию. Я знал, что могло задеть моего отца. Я мог бы получить распределение в полицейское отделение в каком-нибудь захолустном городишке, сначала рядовым патрульным, и дослужиться до… до какого-нибудь высокого чина. Но в то время мне случилось иметь беседу с вербовщиком из ФБР. Они тогда набирали будущих агентов с юридическим образованием или бухгалтерским. У меня не было особого желания продолжать обучение на юридическом факультете, и я решил специализироваться в бухгалтерском деле. Я только-только отучился первый год, как узнал, что у Алисии совершенно другие виды на мой счет. Тогда-то до меня, тугодума, наконец, дошло, что в ее планы входит обручальное кольцо и огромный дом в плантаторском стиле с нянями для наследника, который у нас родится через некоторое время, после того как я займу принадлежащий мне по праву пост наследника империи отца. Такой поворот я расценил как самое подлое предательство. Алисия настаивала, говоря, что хочет лишь одного — восстановить справедливость, вернув принадлежащее мне по праву. Не знаю… Может, она удовлетворилась бы кольцом и детьми. Может, мне стоило сделать ей предложение и все бы уладилось. Но тогда я не смог. Ты понимаешь меня, Мэг? Она была той единственной в моей жизни, что любила меня. Возможно, дай я ей время подумать, она бы однажды согласилась со мной. Но нет, тогда я этого не мог.