Ботинки без шнурков, тоже черные.
Виталий прикинул – это существо должно быть чуть пониже его ростом.
– Сколько он здесь пролежал? – спросил Вит, ни к кому особенно не обращаясь. Зажигалка начала обжигать пальцы, он решил на время прекратить исследование.
– Похоже, долго. Только… Ты заметил, что никакого запаха нет. Это пока не скелет. Он высох на солнце, превратился в мумию?
– Не знаю. Здесь вообще-то жарко. Погоди-ка!.. Посвети сюда!
Вит еще не понял, что хочет сделать его сотоварищ, а Джеймс уже аккуратно взялся руками за шлем летчика.
Что-то хрустнуло, Вит невольно еще раз передернулся – вот уж кем он никогда не смог бы, наверное, работать, так патологоанатомом.
– Ты что хочешь… – начал он, но Джеймс тут же прервал его возгласом: «Ничего себе!»
Шлем оказался у него в руках… вместе с головой мертвого летчика.
Только через секунду, когда горящая зажигалка снова обожгла пальцы, Вит сообразил, что именно произошло.
У головы не было глаз, их заменяло «забрало» из пластика. А от «шеи» шли проводки.
– Андроид? – спросил Вит.
– Ты прав, наверное. Но до чего же они дошли! Оно управлялось искусственным интеллектом!
Живых существ в летательном аппарате и в самом деле не было. То, что они приняли за труп, оказалось андроидом. Возможно, «погибшим» еще в воздухе – оттого-то самолет и рухнул. Или же его «убила» ветка дерева, вырубившая важнейший механизм. В любом случае, можно было слегка перевести дух – отчего-то Виту совсем не нравилась идея ночевать рядом с мертвецами.
* * *
Виталий оказался совершенно прав – божественный авторитет пришельцев не рухнул, когда Скорпиону сообщили об упавшей «колеснице». Зато сам охотник не побоялся уронить собственный авторитет – видимо, просто понимал, что где уж ему тягаться с богами.
Подходить к упавшей «колеснице богов» он отказался наотрез. Что-то долго бормотал. Виталий смог разобрать только, «нет, они опасны, опасны, для меня они опасны!.. Они убивают на лету всякого, кто им не поклонится!»
Весь этот поток сознания прекратился нескоро – он еще и попытался бухнуться на колени, когда увидел, какой трофей принесли «бог-целитель» и «добрый бог».
Вит только отмахнулся: «убивают на лету» – это не страшно. Давно рухнувший летательный аппарат никого уже не способен убивать. Было бы гораздо хуже что-нибудь вроде «умирает каждый, прикоснувшийся к колеснице».
Вот это означало бы радиацию. Но ничего подобного охотник не сказал. Значит, в этом плане все в порядке.
А вот Юсуф забеспокоился, и это было заметно. Молча повертел в руках «голову» мертвеца, что-то проговорил на арабском. Потом предложил: