– Юсуф! – тихо окликнул ливийца Виталий.
Тот медленно обернулся и вопросительно уставился на спутника.
– Ты сегодня сказал – «думаете, мне известно больше вашего». Но ведь хоть что-то тебе известно?
Ливиец пожал плечами.
– Не думаю. Ты арабские сказки читал? В России их переводили?
– «Тысяча и одну ночь»? А как же!
– Ну вот. Значит, представляешь, куда заплывал Синдбад, знаешь про ифритов и джиннов. Скажи, как ты думаешь, Синдбад путешествовал по Земле?
– Ты хочешь сказать, что в старину кто-то что-то слышал о таких вот параллельных мирах?
Виталий едва не рассмеялся такой догадке.
– Знаешь, Вит, я думаю, не просто кто-то что-то знал, но и бывал в них, и не раз. – Голос Юсуфа звучал вполне серьезно. – Ты скажи, ученые обнаружили птицу Рухх? Пусть она и вымерла сотни лет назад, но где ее скелет в Британском музее?
– Но это же фантазия! – Виталий попытался возражать, но прозвучало это возражение не столь уж решительно.
– Фантазия? «И вдруг в воздухе послышался громкий свист и оглушительное хлопанье крыльев. Купцы посмотрели вверх и кинулись к кораблю. Прямо над их головами летела птица Рухх. В когтях у нее извивались две огромные змеи. Увидев, что ее яйцо разбито, птица Рухх так закричала, что люди попадали от страха на землю и уткнулись головами в песок. Птица выпустила свою добычу из когтей, покружила в воздухе и скрылась из виду. Купцы и матросы поднялись на ноги и побежали к морю. Они подняли якорь, распустили паруса и поплыли как можно быстрее, чтобы спастись от страшной птицы Рухх…»
– К чему ты это?
– Например, к тому, что Синдбад мог плавать вовсе не по земным морям. Непонятно, почему тебя это удивляет. Ты уже знаешь, каким образом мы попали сюда. Или, Вит, ты все еще думаешь, что мы на Земле, просто в каком-то странном месте?
– Нет, конечно. – Виталий слегка помедлил с ответом. – Я понимаю. Умом.
– Значит, душой принять не можешь? После всего, что было – после вихря, после песчаной бури, после выжженного круга? Да такой вот дикарь, как этот Скорпион, для Земли – диковинка, не меньшая, чем птица Рухх!
Голос ливийца стал слегка насмешливым. Странно, но он никогда прежде не говорил так длинно.
– Но если ты думаешь, что я знаю намного больше, то ты действительно ошибся. Я могу что-то чувствовать и говорить – «нам надо повернуть сюда, а не туда». И это – все. Больше я не смогу помочь здесь ничем. Но я прекрасно знал, что такой мир существует. И не только он.
– Ты веришь, что параллельных миров – великое множество?
– Зачем верить? Я это просто знаю. И чувствую, что попасть нам надо именно в долину, а вот к этим роботам и их хозяевам лучше, наверное, как раз не попадать. Но, опять же, не спрашивай, почему я так решил.