Взгляд королевы обратился к блекнущим синякам Бена.
— По твоему виду понятно, что цена, которую ты заплатил, достаточно высокая.
— Ничего страшного, — сказал Бен. На самом деле он до смерти устал, но был доволен, что принес хотя бы небольшое облегчение тетушке.
Королева нахмурилась.
— Все равно тебе нужно показаться дворцовому врачу.
— Я сказала ему то же самое по дороге сюда, мадам, — вставила Мэган, взволнованная тем, что Бен не слушал даже королеву. Грубое обращение с Беном в то время, когда он был в плену, могло причинить большой вред его здоровью.
Однако его состояние не помешало ему поцеловать ее, прочитала Мэган во взгляде Бена, который он бросил на нее. У нее сразу пересохло в горле от желания, стало жарко, закружилась голова. Она заставила себя оторвать взгляд от него, пока не выдала своих чувств королеве или, что еще хуже, самому Бену.
Королева, посмотрев на них, все поняла, и кончики ее губ поднялись.
— Известно, что Бен не следует ничьим советам, — сказала она. — Может, вам больше повезет с ним.
— Я не осмелюсь и пробовать, — сказала Мэган. Она почувствовала себя обманутой, потому что Бен не представил ее королеве как свою невесту, хотя она понимала, что, возможно, время еще не пришло. Может, он жалел, что предложил ей выйти замуж.
Бен сделал беспокойное движение.
— Если вы, леди, закончили обсуждать меня…
Джозефина улыбнулась. Слова Бена позабавили ее.
— Дорогой Бен, мы еще и не начинали. — Она наклонилась к Мэган. — Мы продолжим обсуждение за плотным ужином с чаем.
— А что такое плотный ужин с чаем? — вдруг послышался голос Молли. Она очень хорошо себя вела, слишком отвлеченная гостиной со сводчатыми потолками и арочными переходами, мебель которых украшали хрустальные животные. Ей было не до разговоров. И вот она очнулась и задала свой вопрос.
— Это когда люди пьют чай и плотно едят, а потом им подают много вкусных сладостей, — объяснила королева, — дети обычно пьют молоко вместо чая.
Молли кивнула.
— Мне нравится молоко с пирожными. Но я не люблю сэндвичи с огурцом.
— Тогда тебя никто не заставит их есть.
Молли подозрительно посмотрела на королеву.
— Если вы королева, то где тогда ваша корона?
— Молли!
Джозефина бросила на Мэган успокаивающий взгляд, потом улыбнулась малышке.
— Ее держат под специальным хрустальным колпаком и вынимают только по особым государственным случаям.
Мэган чувствовала, что ее дочка горела желанием задать еще вопросы, но она предупредительно пожала ее ручку.
— Достаточно, Молли. Королева очень занята.
— Не настолько, чтобы не встретить любимого племянника, особенно когда он так рисковал ради нас, — сказала Джозефина, с любовью посмотрев на Бена. — Я передам доктору, что ты скоро придешь.