Кристиан вздохнул.
— Прагматик ты мой…
— Почему прагматик? Просто человек, с которым никогда не пропадешь, — кокетливо щуря глаза и становясь вдруг умилительно шаловливой, произнесла Сандра.
Кристиан в порыве нежности сгреб ее в крепкие объятия.
— В самом деле! Мне повезло, зайчонок, как же мне с тобой повезло!
Помолчали, греясь теплом друг друга, слушая болтовню Эрни, приглушенные голоса Алисии и Тома, любуясь устилавшими аллею огненно-рыжими листьями. Наступила осень, но на Кристиана, как ни странно, не напала привычная предзимняя хандра.
Раньше он сентябрь терпеть не мог. В сентябре, зачастую еще по-летнему теплом, все вокруг уже дышало приближающимся унынием. Ожидание холодов, зимней безжизненности было хуже самой зимы, угнетало и мучило.
Этой осенью все странным образом переменилось. Кристиан не то что не чувствовал себя подавленным, а даже радовался сентябрьской прелести, игре природных красок, как будто на несколько лет его лишили возможности наблюдать осень, а теперь вдруг снова позволили и он, соскучившись, смотрел на нее с жадностью и совсем другими глазами.
Это из-за Сандры, подумал он, переведя взгляд на очередной упавший с дерева лист и подивившись причудливости его оттенков. Сколько же радости и мудрости она дарит мне, как украшает жизнь!
Сандра высвободилась из его объятий, повернулась спиной и прижалась к его груди, опустив голову ему на плечо.
— Они определенно мне нравятся, — тихо произнесла она, взглянув на Тома и Алисию, продолжавших оживленно беседовать. — Если бы я знала Алисию раньше, наверное, давно познакомила бы их. Очень уж, как мне кажется, они друг другу подходят.
Кристиану на ум пришла блестящая идея.
— А не помочь ли им сблизиться, а?
Сандра повернула голову и свела черные как смоль брови.
— Каким образом?
— Мои предки в следующую субботу задумали съездить к друзьям за город. Если и вернутся, то поздно ночью, часа в два, — загадочно сияя глазами, сообщил Кристиан. — А скорее всего, только в воскресенье, они с Паттерсонами сто лет уже не виделись.
— И? — Сандра в недоумении наморщила лоб. — При чем здесь Том и Алисия?
— При том! — торжествующе объявил Кристиан. — Надо создать им условия, сделать так, чтобы они привыкли друг к другу, осмелели. Сама посуди: у Тома никогда еще не было постоянной девушки. Не исключено, что сегодня он и на свидание-то побоится Алисию пригласить.
Сандра покрутила головой, и тонкая прядка блестящих волос задержалась на ее нежной щеке — перышко диковинной птицы.
— Ты что, к отцу собрался обратиться за помощью? Хочешь, чтобы в воскресенье, прикинувшись Томом, Алисии позвонил и пригласил ее на свидание он? — Она разразилась звонким смехом, и Кристиан, обожавший этот смех, даже ничуть не обиделся.