— То есть ты решила вернуться к Максу. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Я обязана это сделать, — медленно произнесла Саманта. — Всего лишь шесть месяцев. Как-нибудь я смогу это выдержать.
— А ты подумала, как будет переживать Энни, когда ей опять придется расставаться с отцом?
— Я приложу все силы, чтобы сгладить эти переживания. Ей ведь только четыре, а в этом возрасте дети ко всему легко привыкают.
— А как его светлость вписывается во все это?
— Платонически, — резко ответила Саманта. — Несмотря на намерения Уильяма, Максу придется смириться. К тому же есть Эдна. Я не думаю, что ему что-то будет нужно от меня.
— Ты по-прежнему его любишь, ведь так? — мягко спросила Дороти.
Саманта тяжело вздохнула.
— Да, господи, помоги мне. Ты, Дороти, единственный человек на свете, которому я могу в этом сознаться. Но, несмотря на свои чувства, я ни за что не позволю Максу Андерсону опять заставить меня страдать. Поэтому буду держаться от него подальше. Всего шесть месяцев, сестричка, и я опять вернусь на Манхэттен. Только так, и никак иначе.
Если Макс и был удивлен ее звонком, то не показал этого.
— Отец был бы счастлив, — единственное, что сказал он.
— А ты? — непроизвольно вырвалось у Саманты.
Макс только усмехнулся.
Она продолжала настаивать:
— А ты?
— Я считаю, что ты правильно поступаешь, это в интересах Энни, и потому я тоже рад.
Дурочка, горько подумала Саманта, а какого еще ответа можно было ожидать? Что бы она ни испытывала к Максу, его роман с Эдной ясно показал, что жену свою он больше не любит.
— Одно условие, — быстро произнесла она. — Не вздумай приводить в дом женщин, пока я буду там находиться. Если я еще раз увижу тебя с кем-нибудь в постели, уйду из дома без обсуждений. И если Энни потеряет наследство, то виноват будешь только ты, и однажды тебе придется ей это объяснить.
— Саманта, что касается Эдны…
— Когда ты наконец поймешь, что я ничего не желаю о ней слышать? — яростно закричала Саманта. — Я вынуждена на шесть месяцев оставить работу, не знаю, разрешат ли мне это. Может, мне вообще придется уйти.
— Пока с ними не поговоришь, ты об этом не узнаешь. — Макс сделал паузу. — Еще одно, Саманта.
— Что такое?
— Бракоразводный процесс нужно отложить на шесть месяцев.
— Что? — Саманта сжала трубку.
— Ну сама подумай. Мы не можем одновременно осуществлять примирение и бракоразводный процесс.
— Даже если примирение сплошное притворство?
— Именно. Если только станет известно, что на самом деле мы не собираемся жить вместе, Энни лишится наследства.
Подумав, Саманта сказала: