— Да…
— Так ты пойдешь со мной? Или тебе необходимо разрешение твоего господина и повелителя?
Конечно, господин и повелитель… И конечно, необходимо разрешение… Да что это? Кажется, Брайен считает, что Макс может приказывать ей и требовать повиновения?!
— Мне никто не указывает, что я должна делать, — строптиво заявила Саманта. — Я сама себе хозяйка. Всегда.
Брайен засмеялся:
— Макс должен был сотворить что-то совершенно ужасное, чтобы ты себя так вела. Обычно ты гораздо спокойнее.
Макс сотворил нечто совершенно непростительное, но Брайен не должен знать подробности.
— Итак, в зоопарк? — резко спросила она. — Когда ты сможешь там быть?
— Ты пойдешь со мной? Замечательно! Так… я заеду за вами примерно через час. Тебя это устроит?
Через час. Вернется ли Макс к этому времени? Не похоже. Кроме того, она не принадлежит своему драгоценному муженьку — своему дрянному так называемому мужу, как Брайен выразился. И она не обязана быть дома к его приходу. Она ничем ему не обязана, сказала себе Саманта с усмешкой.
Брайен приехал через час, и увиденное явно произвело на него впечатление.
— Вот это местечко! — воскликнул он, и Саманта, пытаясь посмотреть на дом его глазами, отметила нотку зависти в его голосе.
Когда они уезжали, он уже полностью владел собой. Только раз он позавидовал очевидному, бросающемуся в глаза богатству Макса, но когда Саманта заметила, что деньги не влияют на ее отношение к людям, то сразу изменил предмет разговора.
Энни любила походы в зоопарк. Неважно, как часто она бывала там, но каждый раз приходила в такой восторг, как будто видела зверей впервые. У нее были свои любимцы: слоны с достающими до земли длинными хоботами; павлины, особенно самцы, с их драгоценными хвостами и тигры, которые вызывали в ней благоговейный страх и восхищение. От клеток с обезьянами ее невозможно было увести. Обезьяны свешивались с веток, играли и кричали, а Энни заливалась смехом, наблюдая за ними. Обезьяны ей нравились больше всего.
— Мне не хватает ее, — печально сказал Брайен, — мне не хватает вас обеих. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — И его рука легла на плечо Саманты.
Ее реакцией был шок. Уже не впервые Брайен пытался обнять ее; он целовал ее при встрече и при каждом удобном случае, и она не придавала этому значения. Но на этот раз все было по-другому. Это казалось неправильным, скорее всего из-за Макса.
Она инстинктивно отстранилась, и Брайен замер.
— Тебе неприятно?
Саманта заставила себя перейти на шутливый тон:
— Конечно, нет, извини.
— Это был просто дружеский жест, Саманта. Я не призываю тебя заняться со мной сексом.