Оставалось только гадать о цели ее визита. Первую проблему с известной долей изобретательности можно было разрешить. Мелисса остановится, как обычно, в гостевой комнате. А Макс может перейти в кабинет. Там, слава богу, есть кушетка. Пусть поспит на ней во время визита сестры.
Саманта как раз закончила переносить вещи Макса, когда услыхала, как подъехал автомобиль. Выглянув из окна, она увидела Мелиссу, выбирающуюся из сияющего новенького «бьюика». Быстро оглядев комнату, она убедилась, что все в порядке: вещей Макса нет, на столе стоит ваза со свежими цветами, а на столике около кровати лежит несколько новых журналов. Сбежав по лестнице, Саманта уже была у входной двери, когда колокольчик настоятельно зазвенел.
— Здравствуй, — с улыбкой приветствовала она золовку.
— Привет, Саманта. — Ответная улыбка Мелиссы была такой замораживающей, что у Саманты упало сердце.
— Входи, — как можно бодрее поговорила Саманта.
— Не думаю, что мне требуется приглашение.
Решив сделать этот визит как можно сердечнее, Саманта, с трудом удерживая рвущиеся у нее совсем другие слова, поддакнула: «Конечно, тебе не требуется».
В последний раз она видела Мелиссу на похоронах Уильяма. Та обожала своего отца, поклонялась ему, и его смерть сильно ударила по ней. Мелисса была разведена и, не имея сестры или других близких родственниц, позволила Саманте ухаживать за собой. Но сейчас она, похоже, вернулась к своей обычной воинственной манере.
Был замечательный день, и Саманта предложила выйти посидеть в патио. Энни подбежала к ним. Увидев тетку, она на мгновение дернулась назад, но Мелисса удержала ее за руку и обняла.
— Какая она худенькая! — проговорила Мелисса поверх головы ребенка.
Саманта подавила вздох, услышав одно из обычных заявлений, бывших причиной семейных споров между ней и Мелиссой, и ответила:
— Энни прекрасно себя чувствует.
— Она хорошо ест?
— Да.
Саманта обрадовалась, когда вышла Элен, неся поднос с кофе и бутербродами. Мелисса тут же выговорила экономке, что ручка на входной двери не отполирована, но в ее манере не ощущалось обычной энергии. Было очевидно, что у нее что-то на уме. Они не могли говорить в присутствии Энни, а чем скорее Мелисса выскажет то, что хотела, тем будет лучше для всех. Саманта незаметно кивнула Элен, чтобы та забрала девочку с собой в дом.
— Значит, ты вернулась, — произнесла сестра Макса, когда Саманта налила кофе и предложила ей бутерброды.
— Да. — Пытаясь уловить намек в голосе золовки, Саманта решила отстаивать свои права. — Но ты же знала об этом, не так ли?