— Да. Хотя если ты полагаешь, что Макс сказал мне об этом, то ошибаешься. — Выражение горечи появилось на лице у Мелиссы. — Мой брат стал многое скрывать от меня с тех пор, как познакомился с тобой.
Саманта отпила кофе, даже не ощутив его вкуса: она просто хотела дать себе небольшую передышку, чтобы справиться с гневом.
— И ты осуждаешь за это меня? — наконец спросила она.
— Не буду притворяться и говорить «нет». Я никогда не считала тебя подходящей женой для Макса, но он утверждал, что ему лучше знать. К счастью, эта ситуация скоро разрешится.
Саманта сжала изящную чашку так крепко, что казалось, вот-вот раздавит ее. Поставив чашку на столик, она произнесла:
— Это Макс тебе сказал?
Мелисса бросила на нее презрительный взгляд.
— Этого он тоже не говорил. Но я же не идиотка. Тебя не было почти год. Нетрудно сделать вывод.
— Но теперь я вернулась.
— На шесть месяцев.
Это было почти повторением разговора с Эдной. Саманте становилось все труднее сдерживаться.
— Значит, вы с Максом все-таки говорили обо мне?
— Нет, он отказался отвечать на мои вопросы.
Яростное веселье зажглось в Саманте, когда она взглянула на Мелиссу. Может, Макс все-таки лучше относится к ней, пока еще своей жене, чем ей казалось.
— Он не захотел ничего объяснять, — продолжала Мелисса. — Но я знаю, что ты вернулась на шесть месяцев. — Она опять презрительно взглянула на Саманту. — Я читала завещание отца много раз — я, как тебе известно, тоже являюсь наследницей.
Мелисса знает, Эдна знает. Кто еще знает, почему она вернулась к Максу? И они все относятся к ней с такой же ненавистью и презрением?
— Да, мне известно.
— Не могу себе представить, что заставило его пойти на это.
— Полагаю, — спокойно произнесла Саманта, — твой отец хотел, чтобы мы с Максом опять были вместе.
— Я говорила ему, что этого не произойдет. Если он действительно хотел оставить наследство Энни, мог бы просто завещать его ей. Бессмысленно было с его стороны пытаться склеить то, что сломалось.
Вообще-то слова Мелиссы совпадали с мыслями Саманты. Но по иронии судьбы ей пришлось защищать волю своего свекра, который, как она считала, был не прав.
— У него, наверное, были свои резоны.
— Конечно, он думал о тебе. Он находился под воздействием твоих чар, так же как и Макс. Ему никогда не приходило в голову, что это всего лишь оболочка. Господи, какие же мужчины глупцы!
Сестра Макса ревновала ее! И как это Саманта раньше не догадывалась?!
— Мелисса… — мягко начала она, пытаясь успокаивающе взять золовку за руку. — Мелисса, я никогда… — Саманта остановилась, поскольку женщина отдернула руку.