— Наш брак?
— Наш брак, моя дорогая, который будет всегда. — Он смотрел на нее ясным и любящим взглядом.
— Всегда? — повторила Саманта.
— Всегда. — Он чокнулся с ней. Отпив глоток, спросил: — А почему ты не пьешь, Саманта?
Она перевела взгляд на свой бокал, о котором совершенно забыла.
— Я не хочу.
— Ты даже не хочешь поддержать тост?
— Я так не думаю, Макс.
Он внимательно взглянул на нее с высоты своего роста и, к ее смущению, протянул ей небольшой сверток.
— Это повторение вчерашнего, — медленно проговорила она. — Я подарила тебе заколку для галстука.
— Сегодня моя очередь. Открой его, Саманта.
Саманту охватила дрожь. Она не сразу сумела заговорить.
— А если я не хочу?
Он взял бокал из ее руки.
— Откуда ты знаешь? Ты даже еще не посмотрела.
— Я не хочу смотреть.
— Открой, дорогая.
Досадуя на его настойчивость, Саманта медленно сняла обертку и увидела маленькую коробочку. Ей совершенно не хотелось открывать ее, но Макс настаивал.
В коробочке было кольцо. Ничего прекраснее она не видела. Это был бриллиант в форме жемчужины, оправленный в золото, украшенное крошечными бриллиантами.
Катер спокойно шел по заданному курсу, и Макс мог уже не держаться за штурвал. Он взял ее левую руку.
— Давай я надену его тебе, дорогая, — произнес он севшим голосом.
— Нет…
— Да, моя любимая. Ты понимаешь, что это значит? Это второе обручальное кольцо. Я дарю его тебе с любовью в знак того, что мы всегда будем вместе.
Он уже начал надевать ей кольцо, когда она, почувствовав ужас и отвращение, отпрянула. Ей доставило удовольствие замешательство Макса.
— Подлец! — Что?
— Я не думала, что ты можешь пасть так низко.
Теперь была очередь Макса испытать потрясение.
— О чем ты?
Сорвав кольцо, она горько произнесла:
— Ты действительно думаешь, что я стану его носить?
— Я думал, ты будешь счастлива, — натянуто произнес он.
— Как ты мог, Макс? Это кольцо — оскорбление для меня.
— Оскорбление? — Он озадаченно глядел на нее.
— Даже больше. Насмешка.
— Если ты об Эдне… — начал он.
— Это совсем не связано с ней!
— Тогда с чем? — Он ничего не понимал.
— Я не могу поверить, что ты говоришь о браке, который будет длиться всегда. А что касается второго обручального кольца, — голос не повиновался Саманте, — так это просто шутка.
— Шутка? — Макс прищурился. — После прошедшей ночи?
— Да, после прошедшей ночи. — Саманта сжала руки, чтобы Макс не заметил, как они дрожат. — Ты, наверно, счел меня вчера идиоткой! Прекрасная сцена соблазнения. Тебе было трудно удержаться от смеха?
— Не могу понять, о чем ты говоришь. — Выражение его лица изменилось. Когда они отходили от причала, он был оживленным и довольным, глаза его светились радостью. Теперь лицо его окаменело.