— В свое время вы тоже приложили немало усилий, чтобы достичь своей цели, миссис Томпсон. Искренне надеюсь, что ваши старания того стоили. — Она мило улыбнулась.
Лицо миссис Томпсон внезапно покрылось красными пятнами, и Эми поняла, что попала в больное место. Однако пожилая дама не сдалась.
— Господь уберег моего сына от опрометчивого шага, милочка. Он услышал мои молитвы.
— По-моему, я не имел удовольствия знать вашего сына, — вмешался Григ. — Не могли бы вы меня представить?
— Вэнс! — скомандовала миссис Томпсон, и сын покорно подошел с дежурной улыбкой на лице. За ним по пятам следовала молоденькая худенькая женщина, похожая на мышку. — Познакомься с мистером… простите, не расслышала вашего имени?
— А я его и не называл, — заявил Григ. — Хэнкс. Меня зовут Григ Хэнкс.
Как только он назвал свое имя, Вэнс и его отец тревожно переглянулись. Эми почувствовала их беспокойство, но не поняла, в чем дело. Прежде чем они успели вымолвить хоть слово, Григ потряс руку Вэнса и с иронией произнес:
— Вы, наверное, чувствуете себя победителем? Круто вы все провернули. Мартни говорил, что до последней минуты рассчитывал, что вы уступите, но вы твердо стояли на своем.
— Я предлагал не больше того, сколько, по моему мнению, стоила фирма, — отозвался Вэнс. — А вы, мистер Хэнкс?..
— Сколько она стоила, и ни пенни больше, — перебил Григ. — Только так и надо поступать. Восхищаюсь людьми, которые умеют твердо стоять на своем.
Миссис Томпсон самодовольно улыбнулась.
— Мой сын славится своим умением жестко вести дела.
Вид у Вэнса был такой, словно ему хотелось провалиться сквозь землю, но его робкое «Пожалуйста, мама…» потонуло во взрыве хохота, раздавшегося у них за спиной. Это какой-то краснолицый мужлан неуклюже повернулся и налетел на миссис Томпсон.
— Прошу прощения, миссис Ти! — жизнерадостно завопил он. — Похоже, я малость перебрал.
— Я так и поняла, — ядовито отозвалась миссис Томпсон.
Спутница Вэнса, похожая на серую мышку, принялась теребить того за рукав.
— Позвольте представить вам мою супругу Лору, — торопливо проговорил он.
Дама приветствовала Эми жеманным голосом:
— Всякий друг моего благоверного супруга — мне тоже друг, — протянула она.
Вэнс поморщился и прошипел:
— Сколько раз тебе говорить — не называй меня благоверным.
— Ой, да не будь ты таким занудой. Принес бы лучше женушке бокальчик шампанского.
— По-моему, ты уже достаточно выпила.
— Еще чего! Сегодня же праздник.
Краснолицый мужлан радостно протрубил:
— И про остальных членов семейства не забудь, ха-ха-ха! — Его раскатистый гогот прокатился по всему залу, и гости невольно повернули головы в его сторону. Миссис Томпсон обреченно закрыла глаза.