– А вы что, из налоговой инспекции? – нагло парирует девица и машет рукой, чтобы я освободила место у окошка для следующего.
Очень удивлюсь, если мне кто-нибудь скажет, что канатные дороги здесь приносят прибыль. С нулями в чеке я встретилась впервые, а вот двойные очереди здесь были всегда. Одна – для купивших абонементы в кассе, вторая – для желающих расплатиться напрямую с канатчиком. Иногда, если сообщают о приезде налоговиков, эту вторую разгоняют, но в те новогодние праздники инспектора тоже, наверное, отдыхали.
Эх, надо было не брать абонементы, пожалели и мы, когда поняли, что в предбанник пропускают по такому принципу: две трети – из «левой» очереди и одна треть – из официальной. Мы простояли ровно два с половиной часа. На «Старом кругозоре», куда нас доставил медлительный вагончик маятниковой канатной дороги, – пересадка. Ещё полтора часа мучений в следующей очереди, и мы на станции «Мир». Высота – 3500. Весь Кавказский хребет как на ладони. Любуемся красотами, пьём кофе, наблюдаем за ратраками – специальными тракторами, которые теоретически предназначены для утрамбовки трасс, но здесь используются как высокогорное такси. Платишь триста рублей, и он поднимает тебя к «Приюту одиннадцати», на высоту 4100 метров.
Спускаться в долину смысла нет. Садимся в «такси», и через десять–пятнадцать минут мы уже у «Приюта». Сделав пару кадров на память, спешим вниз – Танюха стала белой как полотно, вот-вот упадёт. Всё-таки нельзя было на второй день после приезда, до акклиматизации, забираться так высоко. Когда ж ты поумнеешь, ругаю себя и подгоняю вялого ребёнка. Она, молодец, приходит в себя быстро, к «Карабаши» – верхней станции кресельного подъёмника, расположенной на высоте 3750, – подъезжает уже румяная и весёлая. Спускаемся в «Азау» и… отправляемся есть шашлыки. Второй раз поднимаемся уже после трёх, когда очередь наконец рассасывается. Наверху кресельный подъёмник уже не работает, метёт, видимость близка к нулю. Быстро застёгиваем крепления и – вниз.
Так в очередях прошли второй день, третий, четвёртый, пятый. На шестой, плюнув на лыжи, идём пить нарзан. К источникам, слава богу, очередей не было. Около одного из них познакомились с мужчиной, который назвался Владимиром. Он так увлекательно рассказывал о склонах Швейцарии, сноупарках Франции и фрирайде в Австрии, что мы и не заметили, как пробежал наш последний день в скупом на сервис Приэльбрусье. Уже расставаясь, спросила: зачем же вы сюда приехали, если деньги для вас не имеют значения и вы можете позволить себе любой курорт? Потому, отвечает, что только здесь можно вот так запросто познакомиться и провести с совершенно незнакомыми людьми несколько часов. Вы улыбаетесь, ничего от меня вам не нужно, и мне от вас не нужно, просто радуемся вместе солнцу, снегу, вершинам. Это ли не счастье?