— Может, это и так, но ты всесильный. Помоги мне!
— Я, всесильный? Я обычный пастух, наслаждаюсь Вечным покоем.
— И всё же, помоги мне, — взмахиваю крыльями, подлетаю к его глазам. Вблизи они не такие и маленькие, можно в зрачок влететь, словно в метро.
— Не знаю, насколько тебе понравится моя помощь, но, единственный путь сдвинуть точку возврата, это пролететь над Пропастью.
— И всё? — не верю я.
— Ну, да, — бахрома из бесчисленного количества глаз приходит в движение.
— Так просто?
— Лично б я бы не рискнул, — из пасти чудовища хлынули потоки слюней, — вдруг зацепит одна из душ. Что там творится в том котле, одному Создателю известно, может, возникли новые агрессивные формы жизни. Человеческая душа субстанция непредсказуемая, как говорится: "чужая душа — потёмки".
— Интересная мысль, — фыркаю я, извергнув из себя клуб огня. — Неужели ты боишься?
— Не хочу попасть в другую Реальность, мне и здесь хорошо.
— А, что на другой стороне пропасти?
— Ох, если б я знал.
— Зачем же ты тогда меня туда посылаешь?
— Надоел ты мне, да и собаки скоро прилетят, могут покусать. В любом случае, точка возврата, с иного края Пропасти будет иная. Это единственный шанс избежать ждущих тебя неприятностей и найти другие, может, ещё более крупные, — над выжженной степью вновь проносится шквал из бесчисленных молний, Пастух опять веселится.
— Что это? — холодея от страха, замечаю, как где-то вдали, возникают извивающиеся клубки из щупалец, когтей и пламени.
— Собаки почуяли твои эмоции, на твоём месте, не стал долго задерживаться.
— Тогда, пока! — со злостью выкрикиваю я и, устремляюсь к Пропасти.
— И тебе того же, — мои мозги едва не скрутили тяжёлые мысли чудовища.
Выжженная земля и низкие тучи словно схлынули, зависаю над клубящимся живым туманом. Моментально чувствую со всех сторон пристальное внимание, где-то внизу начали происходить некие подвижки. Цепенея от страха, рванул вперёд, воздух над телом раскаляется, несусь на умопомрачительной скорости, но мир внизу, словно застыл во времени. В тумане возникаю многочисленные завихрения, души, отпихивая друг друга, пытаются вырваться на поверхность, их гложет любопытство, кто ж такой умник, решил посетить их владения.
Трепещу крыльями, как букашка в паутине, конца Пропасти не видно. Внезапно на пути взметается столб из шипящего пара, словно ракета пробивает тучи, на пути возникает тень и, словно пальцы обозначаются в бурлящей субстанции, злобная ухмылка застилает всё небо.
С воплем шарахаюсь в сторону, но призрачные руки настигают.
— Помогите!!! — ору я в отчаянье.