— Меня зовут? — всколыхнулся внизу живой туман.
Нечто невообразимо сильное выбирается на поверхность и, словно ударило по призрачным рукам. Злобная усмешка искажается и съёживается как расплавленный воск, утекает обратно в клубящийся мир.
— Кто ты? — звенит как серебряный колокольчик мягкий голос.
Озираюсь по сторонам, тело сотрясает дрожь, даже чешуя поднялась дыбом.
— Какой милый зверёк, ты меня не бойся, — в пространстве возникает детское личико в забавных кудряшках. — Ты хомячок? — оно приблизилось, и меня словно погладили по спине. Внезапно она удивляется:- Это ты? — произносит странную фразу.
— Ребёнок? — удивляюсь я. Нечто знакомое мелькает в её облике, душа дрогнула, силясь понять, кто это.
— Меня звать Марфа, я здесь с мамой. Ты не бойся, теперь тебя никто не тронет. Хочешь у нас пожить? Мама будет рада.
— Нет!!!
— Извини, я не хотела тебя пугать, — сияющее лицо девочки трогает добрая улыбка. — Ты хочешь перебраться в свой мир? — догадывается она.
— Ты мне поможешь? — задыхаясь от радости, спрашиваю я.
— Конечно. Жаль, что не хочешь погостить у нас, — чистая, осязаемая как материальный предмет грусть, вызывает во мне слёзы.
— Я сейчас не готов, — искренне говорю девочке, — попробую в другой раз.
— Буду ждать, — пространство заискрилось в безграничном веселье. — Была рада тебя видеть, — словно старому знакомому, говорит она.
Возникает туннель, наполненный яркими звёздами:- Тебе туда! — меня мягко толкает вовнутрь, страха вообще нет, лишь лёгкость, радость и… грусть. Кого же она мне напомнила?
Материализуюсь во дворе соседнего дома, аккурат, напротив двух пьяниц, пытающихся наскрести денег на бутылку водки. Они окидывают меня тусклыми взглядами:- Дай копеек двенадцать, — оживляется один из них.
Выгребаю всю мелочь, сую в жадную ладонь, удивляясь их реакции и посмеиваясь, иду в скверик, где оставил своих девушек. На полпути останавливаюсь, в великой досаде всплёскиваю руками, забыл магическую книгу в Отстойнике, но, чтоб вернуться обратно, большого желания нет.
Катя и Рита, сидят на скамейке, о чём-то весело болтают. Автомат, видимо Рите мешает сидеть, поэтому она сняла его с плеча и положила рядом со своей сумочкой. Просто идиллия!
— Ты уже пришёл? — задаёт она идиотский вопрос. — А где ты так вымазался?
— Автомат…
— Что, автомат? — мило улыбается она.
— Спрячь.
— Плечо натёр, — хлопнула она пушистыми ресницами, но, нехотя запихивает его под пальто.
Катя без очков, наверное, носик натёрла, окидывает меня изумрудным взглядом, зрачки — едва заметные щели:- В подвале был?
— Был.