Но, как бы там ни было, целых десять лет никто не мог пожаловаться на надежность снабжения природным газом (одним из самых квалифицированных энергоносителей): ни внутренний потребитель, платящий за него смешную цену или не платящий вовсе, ни бывшие родственные, а ныне самостийные страны, также не платящие ни за учитываемый, ни за воруемый газ, ни исправные плательщики — западные потребители.
ЧТО ТАКОЕ "ГАЗОВАЯ ПАУЗА"
Первой публичной весточкой о том, что "Газпром" намерен объявить окончание для отечественной электроэнергетики "газовой паузы" — стала небольшая заметка М.Классона в газете "Ведомости" от 17.11.1999 года.
Необходимость предоставления газовой паузы для электроэнергетики была обоснована лет 15 назад в Энергетической программе СССР. Это означало увеличение в топливном балансе электроэнергетики доли природного газа с целью обеспечения реконструкции электроэнергетики (предполагался переход к реконструкции и строительству электростанций с применением энергетически эффективных парогазовых и высокотемпературных газотурбинных технологий) и снижения общих капиталовложений в электроэнергетику, т.к. удельные капиталовложения в генерирующие мощности на газе существенно ниже, чем в мощности на угле или ядерном топливе. Однако не предполагалось переводить на природный газ едва ли не все тепловые электростанции, по определению являющиеся замыкающим (т.е. самым неприхотливым) потребителем по качеству топлива.
Наконец, предполагалось, что это будет именно пауза лет на 15-20, и за этот период будут разработаны и опробованы чистые технологии сжигания угля и безопасные АЭС при приемлемой величине капиталовложений. Уже тогда было очевидно, что только диверсификация топливного баланса электроэнергетики способна обеспечить энергетическую безопасность страны.
Так предполагали ученые, а жизнь распорядилась иначе. В результате крутых преобразований на пути к экономической свободе самым дорогим топливом в европейской части России оказался уголь, самым дешевым — природный газ. Соотношение мировых рыночных цен на три основных вида энергоресурсов выглядит следующим образом: нефть — 1; природный газ — 0,9; энергетический уголь — 0,3. В европейской части России до середины 1999 года (т.е. до подъема цены на нефть) соотношение этих цен на ТЭС было следующим: мазут — 1; газ — 0,93; кузнецкий уголь — 1,5. Потребительские качества энергоресурса при этом не учитывались. Понятно, нигде в мире уголь не транспортируется по железной дороге на три тысячи километров при температуре ниже 0°С, а магистральные газопроводы уже построены и газ подведен.