Оставляя в стороне духовно-мистические порывы Владимира Гусинского, которые, возможно, действительно повлияли на запоздалую национально-религиозную самоидентификацию медиамагната, заметим, что он, пожалуй, первым из представителей еврейской олигархии увидел, какие огромные дивиденды может принести "возвращение к корням". С одной стороны, подобный симбиоз бизнеса и религии стал оказывать Гусинскому неоценимую помощь в контактах с западными и, главным образом, американскими представителями политики, деловых кругов и масс-медиа. С другой стороны, наподобие того, как любые накаты на охранные или бизнес-структуры "Моста" до последнего времени разбивались о вопли о свободе слова и независимости СМИ, так и любая критика позиций НТВ или "Эха Москвы" могла теперь без труда обыгрываться Гусинским как проявление дремучего антисемитизма. С 1993 года Гусинский становится ближайшим другом Адольфа Шаевича, обильно финансирует общины и программы КЕРООР и создает свою собственную квазирелигиозную организацию — Российский еврейский конгресс, который скорее напоминает спонсорский фонд, нежели общину правоверных, и чей бюджет превышает десять миллионов долларов в год.
При содействии Гусинского и принадлежащих ему структур КЕРООР в последние годы заметно усиливает свои позиции. К началу нынешнего года он опирается на поддержку около 60 еврейских общин по всей России. В том числе благодаря влиянию Конгресса в 1997 году был принят новый Закон страны "О свободе совести", в котором иудаизм был объявлен традиционной религией России и приравнен к православию и исламу. Но наиболее активно КЕРООР выступает с позиций сионизма как государственной докрины Израиля. Открыто поддерживая израильскую внешнюю политику, КЕРООР позволяет себе не только активно нагнетать истерию вокруг "врожденного русского антисемитизма", способствуя исходу евреев из России, но и протестовать, например, против ядерного партнерства России с Ираном, что уж совсем выходит за рамки религиозной проблематики. Важно отметить также, что руководство КЕРООР, включая самого Шаевича, принадлежит к реформистскому течению "прогрессивного иудаизма", чем серьезно выбивается из общей религиозной традиции российского еврейства.
Таким образом, спаянные идеологически и финансово структуры Гусинского и КЕРООР до последнего времени представляли собой силовой узел сплошных проблем для Кремля, решить которые можно было, лишь решительно разрубив эту связку. Именно с этой целью в ноябре прошлого года в Москве наспех созывается первый съезд Федерации еврейских общин России (ФЕОР). Откровенная поддержка со стороны власти в виде приветствия от Ельцина и присутствия Матвиенко в президиуме, представительность съезда, объединившего еврейские общины из 76 российских городов, и общая режиссура Бориса Абрамовича резко изменили соотношение сил в российской еврейской диаспоре. Всем, и в первую очередь Шаевичу с Гусинским, становится ясно, что монополия на правоверность закончена. Лидером Федерации становится человек Березовского, раввин Берл Лазар, получивший блестящее богословское образование в Италии. Он — гражданин США, что, конечно, не останется незамеченным американскими еврейскими кругами. К тому же, обласканный Кремлем, Лазар принадлежит к любавическим хасидам, самому ортодоксальному направлению в иудаизме, и является членом организации "Шабад". Все это сводит на нет главный аргумент Гусинского относительно "государственного антисемитизма в России". Задачами новообразованной Федерации съезд объявляет возрождение духовных традиций российских евреев — говоря проще, это означает желание сидеть смирно, дружить с властью и не лезть ни в какую политику, ни в какой политический сионизм.