С этого времени Кремль настойчиво выбивает из-под Гусинского одну из важнейших его опор — религиозное прикрытие. Первое столкновение ФЕОР с КЕРООР произошло в декабре прошлого года и было связано со свитками Торы, которые государство решило вернуть синагогам. Тогда этих свитков, каждый из которых тянул на 100 тысяч долларов, оказалось несколько сотен, однако КЕРООР получил из них лишь десять штук. Но подлинные страсти разыгрались в мае этого года. В результате обычной подковерной борьбы неожиданно сдали нервы у Адольфа Шаевича.
31 мая он пишет пространное письмо не кому-нибудь, а сразу Путину, в котором жалуется на интриги со стороны кремлевских чиновников: его, дескать, пытаются сместить с поста главного раввина. Помимо этого, Шаевич высказывает недоумение, почему это на инаугурацию и день Победы в качестве представителя от иудаистской конфессии был приглашен вовсе не он, а Берл Лазар. И тут же невзначай выражает беспокойство относительно лазаровской ФЕОР: ненадежная, мол, организация. Получилось весьма занятно: Шаевич, по сути, жалуется Путину на Путина. Подобное несообразие так заинтриговало некоторых аналитиков, что они углядели в этом парадоксальном ходе Шаевича желание еврейской общины "слить" Гусинского и перейти под крыло других, более надежных магнатов еврейской национальности. При этом упоминались фамилии не только Березовского, но и Фридмана с Авеном.
Свара разгорается еще сильнее, когда на следующий день письмо Шаевича Путину появляется в распоряжении газеты "Вашингтон пост". Там уж отыгрываются по полной и прямым текстом пишут об "интригах Кремля", который пытается вбить клин между Гусинским как медиамагнатом и Гусинским как "главным евреем России". Скандальная публикация транслируется в "Интернэшнл Джеральд Трибьюн", а в австрийском "Штандарте" выходит статья под названием "Антисемиты в России". Сам глава РЕК активно включается в "полемику", подливая масло в огонь заявлением, что "в целях политической борьбы некоторые политические силы, принадлежащие к государственным структурам, иногда прибегают к национализму и антисемитизму". Гусинского яро поддерживает главный московский раввин Пинхас Голдшмидт. И здесь Шаевич перегибает палку, сообщая всему миру, что испытывает сильное давление из Кремля: некто из высших чиновников якобы советует ему выйти из игры и отказаться в пользу более достойного еврейского лидера из ФЕОР.
Пожар перекидывается на другие страны. Организации "Адвокаты за евреев России, Украины, Балтии и Евразии" и "Конференция президентов главных американских еврейских организаций" попрекают Россию за "вмешательство государства в жизнь религиозных сообществ"; а спикер Кнессета Авраам Бург даже выносит предупреждение путинскому правительству. В начале июня ведущие мировые СМИ посвящают этому делу свои передовицы, попутно припоминая все наезды Кремля на "Медиа-Мост", включая майскую атаку налоговой полиции в масках.