Я разозлился:
— Дура ты, Лида! Почему мы, русские вечно кого-то жалеем?! Кто бы нас пожалел! Ведь нас никто и никогда не жалеет! Пусть эта Лолита едет в своё абхазское горное селение и там и живёт!..
— Но ведь — дети!..
— А что дети? Почему мои дети должны жить в нищете, а её — не должны? Пусть и её поживут! Миллионы других детей живут в деревнях и ничего! И за скотиной ухаживают, и огороды копают!..
— Какой вы злой, Григорий Гордеевич!
— Да не злой я! Ничего в этом плохого нет; старший мальчик — ведь это точно, что он рождён для ухода за скотиной, а не для университетов. Ведь он же почти слабоумный! Ты же сама прекрасно знаешь, как необыкновенно тяжело ему давалось учение! Ну а младшенький — талантлив, я не спорю. Ну так и пусть пробивается по жизни! Наш Ломоносов — с чего начинал?
— Мне потому так их жалко, что я — я так виновата перед ними… Перед Лолитой, перед детьми…
— Если ты перед кем и виновата, так это перед своим мужем, перед своим ребёнком, перед самою собою! Грузинскую семью ты бы всё равно не разрушила даже и при самом твоём жгучем желании. Кавказские мужчины своими семьями дорожат и сколько бы ни гуляли на стороне, жён своих никогда не бросают!.. Русские женщины так уж по-дурацки устроены, что вечно они липнут ко всякой мрази. Не ты, так другая бы вляпалась в этого красавца-мужчину. Кому-то надо было быть в роли Сократовой любовницы, вот ты и заняла эту вакансию… Да забудь ты об этом! Чёрт с ним!
Мы ещё о чём-то говорили и говорили, и вдруг неожиданно для себя поняли простую вещь: мы рады, что избавляемся от нашего благодетеля, кормильца и поильца. Да, жить будет труднее без этих грузинских денег, а всё-таки: надо ведь и гордость какую-то знать! Мы ведь — русские люди!
* * *
На другой день у меня была встреча с моим другом Ваней Стегненкой.
Ваня-философ усиленно просвещал меня по коммерческой части:
— Завтра, когда ты придёшь к своему грузину, ты должен будешь потребовать от него какой-то надбавки к той зарплате, которую он тебе выдаст на прощанье. Ты должен будешь заявить ему: инфляция нарастала, а зарплата с самого января — не менялась! Твои деньги обесценивались, и фактически мой заработок у тебя снизился вдвое по сравнению с тем, что было ещё в самом начале… А было-то — СТО ДОЛЛАРОВ! А стало-то — СОРОК ПЯТЬ! Да разве ж это честно!
— Что ж ты думаешь, он и сам этого не знает! — возразил я.
— Знает или нет, а ты ему скажи!
— Я всё-таки думаю, что он и сам догадается. Всё-таки я столько души и труда вложил в его детей…
— Уверяю тебя: он ни о чём сам не догадается! Ты ему всё это должен будешь сказать: мол, я рассчитывал проработать у тебя ещё месяца три-четыре; мол, несбывшиеся надежды; трали-вали; нужна какая-то компенсация хотя бы в размере одного месячного оклада! Пойми: это — нормально! Во всём цивилизованном мире — принято именно так!