Падаю возле нее на колени.
Дышит. Держится окровавленной рукой за шею. Между пальцами стекает бордовая кровь.
Не видит меня.
— Лера?
Нежно касаюсь плеча. Трясу.
— Слышишь меня, девочка моя? Слышишь?..
Поднимает тяжелые веки. Кажется, приходит в сознание.
Вся в крови!
— Ан… — Узнает. Силится сказать мое имя. Сипит, не в силах совладать с разорванным горлом. — Ан…
Не может. И из глаз ее, от этого, горькими бриллиантами, ползут слезы.
— Тсс…тихо. Не говори, девочка. Ты сильная… Дай я посмотрю, что там…
Отнимаю ее руку от раны. Она не желает, чтобы я видел, но силы не равны, и спустя всего секунду, передо мной раскрывается страшная правда.
Из округлого пулевого отверстия плещет темная кровь.
Обойма выскальзывает из пистолета и падает на пол. Смотрю на нее, от злости стискивая зубы. Один патрон. Господи!..
Лера дрожит. Пытается что-то сказать. Слышу только кровь, бурлящую в горле. В слепых попытках она нащупывает мою руку и сжимает. Крепко-крепко.
— Не… не…
Красный кашель.
— Я не отпущу, Лера.
В комнату, с грохотом врывается пламя.
— Я не отпущу…
Закрывает глаза. Успокаивается.
К какой любви готово мое сердце?
И пока я думаю над этим, она отпускает мою ладонь. Оставляет свою жизнь полыхающему дому.
— Прости… Я так виноват…
Из-под опущенных век ее продолжают течь слезы. В них отражается огонь.
Поднимаюсь с колен, разворачиваясь к голодной стихии, рвущейся мне навстречу. Тело закипает от безумного жара, но я не двигаюсь с места.
— Я оставляю ее тебе.
Оранжевые языки извиваются, облизывая стены. Они готовы к дарам.
Мы в самом сердце тьмы.
— Прощай, Лера.
Стена справа занимается все сильней, прогорая до черноты. Поднимаю с пола обойму. Вставляю в рукоять и передергиваю затвор.
Эта горечь не будет иметь конца.
Гарь забивает легкие.
Стреляю в стену, выбивая из нее красные угли. Ставлю плечо и, что есть мочи, с разбега врезаюсь в горящий сруб. Проламываюсь сквозь преграду, обрушивая на себя горящие обломки. Пламя бьет в лицо, опаляет кожу. Горячие искры брызжут за шиворот, грызут спину, въедаются в пальто. Вываливаюсь на улицу, в мокрую грязь, и тут же, за спиной, с диким грохотом обваливается крыша, взметая в ночное небо тучу огненных насекомых.
Яркие нити оплетают дом, превращая его в один полыхающий клубок.
Поднимаюсь на ноги.
«Антон…» — она говорит со мной.
«Да?»
«Я люблю тебя, Антон»
В глазах моих отражается свет. Он сползает по лицу, повисает на подбородке, падает на грудь.
Я вижу ее внутри себя. И протягиваю дрожащую руку, не в силах удержаться.
«Не отпускай меня, Антон…»
«Я не отпущу»
— Я никогда не отпущу…