Рассматриваю ужасное полотно. Но не вижу ничего, кроме жестокости и крови. Неужели Сашка прошла через это? Моя Алька, у которой все серьезные разговоры сводятся к единственному — «Пойду покурю»?..
— Простите, но я…все равно не понимаю вас. Что на этой картине?
— Сейчас на ней вы. Человек, которого мучают вопросы, — берет со стола листок бумаги и ручку. Чиркает что-то и протягивает мне. — Что вы видите?
— Вопросительный знак.
— Или крюк?
Присматриваюсь внимательней.
— Нет, нет…это знак вопроса. Будем играть в ребусы?
— Немного. Но вы видите сходство вопросительного знака с крюками на картине?
— То есть, вы хотите сказать, что…всё, я поняла, к чему вы клоните.
Довольно улыбается.
— Расскажите мне. Что вы поняли?
Вздыхаю.
— Казнь на картине всего лишь образ. На самом деле нужно смотреть глубже, — поднимаю взгляд к кровавому полотну. — Но вы уверены, что художник имел в виду именно это? Может быть, он рисовал…просто кровь?
— Уверен. Потому что автор этой картины — я.
Вздрагиваю от неожиданного признания.
— Вы?
— Именно так. Вам не нравится?
Нет! Мне не нравится! Но…
— Слишком…кроваво.
Оборачивается к картине.
— Вы так считаете? А сколько крови пролили вы, прежде чем прийти сюда?
Разговор начинает меня пугать. Но думаю, он необходим, как посвящение. А значит, я должна быть искренна.
— Достаточно много. Вы сможете мне помочь?
Задумывается. Пожимает худыми плечами.
— Трудно сказать. Мне нужно познакомиться с вашей проблемой поближе. А пока я знаю только то, что вы пришли сюда. И вижу, что вам нужна моя помощь. Вы заблудились, и сейчас очень далеко от тех мест, где хотели бы быть. Я отведу вас туда, но…многое будет зависеть и от вас, Оксана.
Он прав. Во всем. Не знаю, как ему это удается, и какие еще карты он прячет в рукавах, но я готова пойти с ним. Взять его за руку. Как любовника, как отца, как…волшебника.
— Мне снятся сны. Кошмары, в которых меня истязает человек с белым лицом. Он приводит меня в странное место, но я не помню, как мы шли. Единственное, что я знаю — боль, которую он причинит мне, будет изысканной. И я желаю ее, но… каждый раз, что-то идет не так. И в человеке просыпается зверь, требующий крови, — смотрю в прозрачные глаза. — Он хочет убить меня. И тогда я просыпаюсь. Но все равно чувствую его рядом. А иногда, даже слышу, как он ходит за стеной, на кухне. Но, наверное, это просто скрипят старые половицы, — прячу дрожащие руки между коленей. — А как вы узнали, что меня мучают кошмары?
— Ну, я ведь волшебник и это мое призвание. А вообще-то, все довольно просто. Когда мы спим, наш мозг продолжает работать, и все вопросы, мучающие нас в реальной жизни, перетекают во сны, обрастая яркими образами и фантастическими видениями. Поэтому издревле люди и толковали сны, исходя из проблем и радостей реальной жизни. Не исключено, что сегодня, из-за того, что вы так меня боялись, я вам и приснюсь.