— Помогите!
Кричу. Снова и снова. Но раздираю горло, так и не дождавшись ответа.
Все мое тело — одна сплошная рана, измазанная кровью. И холод, царящий здесь, слизывает ее с моего обнаженного тела шершавым, сухим языком. Он похож на старого, больного пса, с заплывшими катарактой глазами. Его оставили умирать на цепи. И для него я теперь всего лишь кусок сырого мяса, который отсрочит голодную смерть.
А как же все то, о чем я мечтала? Неужели все это сгниет во мне, как осенняя листва, в побитой дождями почве?
Я не могу умереть! Я всего лишь ребенок! Принцесса, начинающая жить во взрослом мире!..
Закрываю сухие глаза.
— Оксана?
Голос. Он исходит из стен. Из пола и отсыревшего потолка. Зовет меня.
— Я здесь! — снова пытаюсь вырваться. — Я здесь! Помоги мне!
— Оксана, вы помните меня? Где вы, я не вижу!?
— Я здесь…Господи…
Плотина рвется. И воды, которые она удерживала, заливают мои щеки горячей, соленой волной.
— Вспомни меня. Вспомни…
— Я помню…Волшебник…
— Да.
Он появляется из ниоткуда. Шагает ко мне из другого, светлого мира. Но для меня сейчас его фигура размыта и неясна. Рыдаю, не пытаясь сдержаться. Господи. Спасена! Я спасена!
— Не плачьте.
Он осторожно обнимает меня за плечи.
— Все позади.
— Вы… пришли за мной?
Его худое лицо плывет перед глазами, как мираж.
— Да.
— Спа…спасибо. Я здесь… совсем одна. Мне так страшно.
— Все позади. Все закончилось, Оксана. Посмотрите на меня. Посмотрите и постарайтесь вспомнить. Это всего лишь сон. Все это…
— Нет…
Я не могу поверить, несмотря на кривую иглу дежа вю, ковыряющую грудь. Все здесь так реально. Так близко и больно, что вера в волшебство обращается внутри меня в пепел, струящийся между когтями ветров.
— Вам придется поверить. Или умереть здесь одной.
Смотрю на него сквозь слезы застывшие на ресницах.
— Вы не оставите меня!
— Тогда вспомните, о чем мы говорили, — он обходит столб. — Что это за дрянь? — освобождает мои руки. — Оксана, вы знаете, что это такое?
Боль растекается по затекшим предплечьям ядовитыми струями. Затапливает меня без остатка. Кричу, не в силах сдержаться. Падаю на изуродованные колени в мерзкую слизь.
Эта боль реальна! Как он смеет говорить о магии, когда я подыхаю в луже собственной крови?!
— Чеерт, как больно…
Волшебник молчит. Но все еще здесь. Где-то позади меня, наедине с тем осклизлым холодом, который совсем недавно удерживал мои руки.
Сквозь белую мглу боли мне чудится сладкий аромат цветов. Наверное, именно он ударит меня по затылку, когда я потеряю сознание…
Пытаюсь подняться. Противостоять его напору.
Волшебник, наконец, приходит в себя. Возвращается ко мне. Снимает пиджак и накрывает мои воспаленные плечи. Теперь, когда слезы ушли, я вижу его отчетливо и ясно, как когда-то давно, когда он приходил к стенам моей башни. Смотрит мне в глаза своим прозрачным взглядом. Аккуратно помогает подняться. Замечаю, что пальцы его испачканы чем-то красным. Оставляют на серой ткани темные полосы.