— Кто ты такой?
Его голос почти не слышен за стуком моего испуганного сердца.
Все пошло не так! Мы разбудили тьму. И теперь спасения не будет.
Скрип ступеней смолкает. И сапоги ступают на деревянный пол. Звенят металлические наконечники ужасной плети.
— Кто ты такой!?
Волшебник стоит у стены не в силах заставить себя приблизиться к незнакомцу. Он пугает его. И я чувствую это.
А потом я слышу голос. Тот, что всегда принадлежал человеку с белым лицом.
— Я знаю тебя, волшебник. И знаю, чего ты хочешь. Но здесь ты найдешь только смерть.
Грубые, мертвые слова заполняют собой все пространство, облизывая наши испуганные лица кровавыми языками.
— Я выпотрошу твое горло и размажу по стенам!
— Тебя…не может быть. Ты…Оксана…просыпайтесь. Скорее!
Я зажмуриваюсь. Пытаюсь представить себя в теплой постели, но все мои мысли подчинены белому лицу. Словам и холодному телу, которым его обладатель прижимался ко мне, когда связывал руки. И веревка, она была такой скользкой, такой кровавой, нет…я не могу… все это правда! Нет никаких снов! Мы здесь, в этом страшном подвале, и никто не сумеет нам помочь!
— Оксана, просыпайтесь!
Чувствую, как кто-то невидимый трясет меня за плечи. Но, наверное, это простой холод, заполнившей собой всю округу…
— Оксана!
Шаги.
Он идет к нам. Не спеша, словно смакуя наш страх, выделяющийся из пор соленым потом.
— Я не отдам ее тебе, кто бы ты ни был!
Смеется в ответ. Так, как смеяться могут только мертвецы, обитающие во тьме. Те существа, которых мы называем демонами.
— Оксана! Бегите!
В воздухе мелькает плеть, и ее стальные когти рвут Волшебнику лицо, выбивая из него кровавые фонтаны. Он вскрикивает и падает на стену, но все это происходит уже за моей спиной. Я бегу, не понимая, откуда во мне столько силы и желания жить. Рвусь к лестнице, в ступенях которой мне видится спасение и свет. Разбрызгиваю в стороны залившую пол слизь. Режу ноги о разбросанное повсюду стекло. Не могу заставить себя обернуться. Слышу только стук сердца и рев чудовища. Оно бежит за мной. И кажется…догоняет.
Взметаюсь по скрипучим ступеням наверх, и когда свобода кажется такой близкой, сильная рука хватает меня за предплечье, утаскивая обратно в подвал. Кричу, срывая голос. Схожу с ума. Брыкаюсь в сильных руках.
— Нет, нет, нет!..Не надо, пожалуйста!
— Оксана, успокойтесь. Все закончилось!
— Нет! Нет! Я прошу вас!..
Рыдаю, сквозь слипшиеся ресницы, различая тонкое запястье со знакомым браслетом часов. Слышу тихую музыку и понимаю, что вернулась. В кабинет Волшебника, в котором тепло и безопасно, но…никак не могу успокоиться. Меня всю колотит, хотя связь между реальностью и кошмаром рвется так быстро, что я не успеваю опомниться. Мне был дарован шанс на спасение. Но демон не исчез. А значит — я по-прежнему принадлежу тьме.