Дневной оптический прицел «Иртыш» с встроенным лазерным дальномером позволяет наводчику обнаруживать малоразмерные цели на расстоянии до 5000 м и определять до них дальность с высокой точностью. Независимо от орудия, прицел стабилизирован в двух плоскостях. Его панкратическая система изменяет кратность увеличения оптического канала в пределах 3,6-12,0.
Ночью наводчик осуществляет поиск и прицеливание при помощи комбинированного активно-пассивного прицела «Буран-ПА», также имеющего стабилизированное поле зрения.
Командир танка ведет наблюдение и дает целеуказания наводчику посредством прицельно-наблюдательного дневного/ночного комплекса ПНК-4С, стабилизированного в вертикальной плоскости.
Цифровой баллистический вычислитель учитывает поправки на дальность, фланговую скорость цели, скорость своего танка, угол наклона цапф пушки, износ канала ствола, температура воздуха, атмосферное давление и боковой ветер.
Пушка получила устройство встроенного контроля выверки прицела наводчика и быстроразъемное соединение трубы ствола с казенником, что позволяет производить ее замену в полевых условиях, без демонтажа всего орудия из башни.
При создании танка Т-80У значительное внимание было уделено усилению его защищенности. Работы велись в нескольких направлениях. За счет применения нового камуфлирующего окрашивания, искажающего внешний вид танка, удалось снизить вероятность обнаружения Т-80У в видимом и ИК-диапазонах.
Повышению выживаемости способствует применение на танке и системы самоокапывания с бульдозерным отвалом шириной 2140 мм, а также системы постановки дымовых завес при помощи системы «Туча», включающей восемь мортирок-гранатометов 902Б. На танке может устанавливаться и навесной колейный трал КМТ-6, исключающий подрыв мин под днищем и гусеницами.
Броневая защита Т-80У значительно усилена, изменена конструкция броневых преград, увеличена относительная доля брони в массе танка. Впервые в мире реализованы элементы встроенной динамической защиты (ВДЗ), которая способна противостоять не только кумулятивным, но и кинетическим снарядам. ВДЗ прикрывает более 50% поверхности, носа, бортов и крыши танка. Сочетание усовершенствованной многослойной комбинированной брони и ВДЗ «снимает» практически все типы наиболее массовых кумулятивных противотанковых средств и снижает вероятность поражения «болванками». По мощности броневой защиты, имеющей эквивалентную толщину 1100 мм против подкалиберного кинетического снаряда и 900 мм – при действии кумулятивных боеприпасов, Т-80У превосходит большинство зарубежных танков четвертого поколения.