– Ах ты, обманщик! – укоризненно покачал головой Ник и улыбнулся. Рори неожиданно улыбнулся ему в ответ, показывая прорезающиеся зубы. Ник ощутил прилив нежности. – Рано радуешься! Так просто ты меня не проведешь! – приговаривал Ник, спускаясь вместе с Рори по лестнице на первый этаж, к Мэдж.
«Скорая» прибыла через пятнадцать минут. За это время Ник устроил удобное ложе на полу для Мэдж, поменял подгузник Рори и дал ему апельсинового сока. Рори не противился и перебирал волосы Ника, которые были значительно длиннее, чем у Мэдж.
К сожалению, дозвониться до Линды не удалось. Ее рабочий телефон был постоянно занят. Поэтому Ник пообещал Мэдж, когда ее забирала «скорая», что останется и дождется возвращения Линды с работы. Ник позвонил старшей дочери Мэдж, жившей на северном побережье, и сообщил ей о случившемся. Затем, держа Рори на одной руке, завел мотоцикл во внутренний двор, не желая лишиться своего боевого коня, пока будет разыгрывать роль благородного рыцаря. А потом, прихватив рюкзак, вернулся в дом и начал обдумывать, чем бы заняться до прибытия Линды.
На втором этаже он обнаружил телевизор и уселся смотреть футбол с Рори на коленях. Вскоре тот начал клевать носом. Ник положил его обратно в кроватку, и малыш заснул.
Некоторое время Ник разглядывал спящего ребенка, следил за его губами – как они двигаются в такт дыханию. Он ошибся в своей первой оценке: Рори на самом деле было только девять месяцев. Так сказала ему Мэдж.
– Спи, малыш, – прошептал Ник и осторожно, на цыпочках вышел из комнаты.
Ник снова попытался набрать номер Линды. Безрезультатно. Затем он позвонил сестре Огастин и сказал, что, вероятно, сегодня вообще не приедет. Он не стал объяснять причину своей задержки. Сестра Огастин всегда убеждала его сменить образ жизни. Осесть. Обзавестись семьей. Незачем внушать ей пустые надежды. Он просто сослался на поломку мотоцикла.
Затем снова попытался дозвониться до Линды, и снова – безрезультатно. Надо думать, контора, где работает Линда, полна женщин, а женщины всегда висят на телефоне. Даже сестра Огастин любила поговорить, часами могла беседовать с ним, выспрашивая все о его жизни. Желая знать его самые сокровенные мысли и переживания… Почему женщины норовят влезть мужчинам в душу? Такая настойчивость и ведет к скандалам. К разрыву.
Под впечатлением этих невеселых мыслей Ник поднялся наверх проведать Рори. При виде сладко спавшего малыша на душе у него сразу полегчало.
Ник взглянул на часы. Двадцать минут четвертого. Еще бездна времени до предполагаемого возвращения Линды. Он потрогал подбородок. Надо бы побриться и принять душ. Перед хозяйкой дома следует предстать в лучшем виде.