К ресторану я шла той же дорогой, что и вчера. Пройдя мимо фонтанов и клумб, я увидела все того же дружелюбного шимпанзе, который приветствовал меня, как старую знакомую. Я протянула заранее припасенный банан и потрепала милую животинку за щечку. Сожравши банан, шимпанзе вытянул губы трубочкой, обильно пустил слюну, громко пукнул и полез ко мне целоваться. Я смахнула ностальгическую слезу, отчего-то вспомнив своих мамбо-кавалеров и строго помахала пальцем перед носом нахального примата. Тот понял, что «дама не такая», вздохнул, но не стал настаивать. Потом я решила пообщаться со слоном, но придя на лужок, его не обнаружила. Там сидел только маленький таец и с каменным выражением на сморщенном лице наблюдал такой спектакль: Оля и Люда, оттопыривая уши и делая руками пассы, изображающие удлиненный нос пытались, как и я, выяснить судьбу слона. Зрелище было ужасно комичным, я подумала, что на месте тайца уже давно ржала бы в голос, но тот лишь что-то тихо им отвечал и время от времени приветливо улыбался беззубыми деснами. Я подошла поближе и увидела, что подружки явно чем-то расстроены.
- Представляешь, — наперебой стали жаловаться они. — Вот бездушный народ! Мы хотели со слоном сфоткаться, а этот нам: «элефант тумора!» И лыбится, видишь ли, как сытый тушканчик! Слон умер, а ему пофиг! Или у них тут столько слонов, что смерть одного — так, досадное недоразумение?
- Я не очень сильна в английском, — пожала я плечами, — но кажется «tomorrow» по-английски «завтра».
- Вот ты дура, Оля! — смачно сказала Люда. — «Слон умер, слон умер»! Нафига у тебя словарь в руке?
- Американские психологи считают, что нельзя употреблять в адрес человека слова, оскорбляющими его интеллектуальные способности! — важно заявил Оля.
- Извини, — согласилась ее подруга. — Ты не «дура», Оля, ты — «альтернативно одаренная»!
Оставив подружек пререкаться на зеленой лужайке, щедро удобренной слоновьим навозом, я отправилась прямиком в ресторан. Официанты радостно закивали мне головами, как только я переступила порог заведения, и стало ясно — здесь я звезда навек! Легенда о большой русской женщине, которая шутя сожрала пять килограмм морских гадов, видимо, будет передаваться этими людьми из уст в уста, обрастая все более невероятными подробностями. Я важно кивнула халдеям с видом Аллы Пугачевой, приехавшей на корпоратив в Сызрань и уселась за столик; моего знакомого, ради которого я перлась сюда в такую рань в зале не наблюдалось! Памятуя вчерашний фуршет, я осторожно выбрала в меню кофе и чиз-кейк, чем изрядно разочаровала официанта, который пытался принести мне двадцать королевских креветок за счет заведения.