Первая наша встреча состоялась в ресторане, где Илья как раз и рассказал трагическую историю своей жизни, впрочем, я не особенно запомнила подробности. Поглощая несладкий кофе, я с презрением наблюдала гнусную картину человеческих пороков: шустрые, как понос, официанты едва успевали метать на столы многочисленных посетителей все новые и новые блюда, а жалкие людишки — рабы желудков — поглощали эти горы жирной и вредной пищи, в отличие от меня, совершенно не заботясь о карме. Мое тщеславие выросло до небес и если б не завывания в животе, я вполне могла бы подумать, что окончательно одержала победу высокого духа над бренной плотью. Придя домой, я почти не помнила тем нашей светской беседы, однако в мельчайших подробностях могла описать и даже зарисовать по памяти трапезу из пяти блюд толстого дядьки за столиком справа. Я все волновалась и заключала пари сама с собой, сможет ли он после четырех блюд сожрать яблочный штрудель, но он умял его за милую душу, даже не поперхнувшись от моего голодного взгляда! Во вторую встречу я решила не истязать себя отвратительным зрелищем чужого чревоугодия, и мы отправились в кино. Здесь было еще хуже: маленький зал кинотеатра был насквозь пропитан запахом поп-корна и чипсов! Вокруг меня сидели наглые обжоры и ели, ели, ели!!! Они запихивали в рот шоколадки и мороженое, пили пиво и закусывали его сырными палочками, поглощали литры колы и шелестели фантиками от конфет — давно я не ощущала такой изощренной пытки! Мой живот урчал и завывал так, что заглушал звуки стрельбы из динамиков, но про что был фильм, я так и не поняла. Надо ли говорить, что в наше третье свидание, когда мы посещали выставку импрессионистов в Эрмитаже, я запомнила только буфет? Нервы мои были на пределе, и когда Илья вежливо спросил, какое еще культурное заведение я хотела бы посетить, я почти закричала: «Такое, где не едят!» Дабы не прослыть в глазах нового знакомого взбалмошной истеричкой, пришлось признаться, что я уже неделю сижу на кефире с капустой, поэтому виды и запахи еды приводят меня в состояние нервного возбуждения.
- Я знаю, куда тебе нужно! — сказал Илья и привез меня в свою мастерскую — просторную двухкомнатную квартиру в старом доме, с высоченными потолками и большими арочными окнами. Одна комната была заставлена всевозможными скульптурами: от странных современных композиций в духе Дали до девушек с веслом. В целом все это напоминало квартиру, приютившую в Москве Фросю Бурлакову. Илья достал откуда-то с антресолей пыльный альбом и долго показывал мне портретные изображения толстых итальянских и голландских теток, восхищаясь их целлюлитными формами и убеждая меня прекратить маяться дурью и не губить красоту.