– Уверен. – Опять Понизовский улыбнулся ей этой своей доброй улыбкой. – Счет, как всегда, получит ваш отец. Но таскание тяжестей я в него не включу. Субботник – дело добровольное.
Он забрал свой портфель, легким шагом преодолел первый пролет и скрылся за поворотом лестничного марша.
* * *
Пока Понизовский с Линой осматривал квартиру на предмет хищения, а потом помогал Федору Ивановичу таскать наверх оставленные в подъезде контейнеры с краской, Нелли вышла из калитки на улицу. Ее ждала машина. За рулем сидел Влад Саранцев.
– Как прошло? – спросил он, когда она забралась на пассажирское сиденье.
– Как по маслу, – огрызнулась Нелли. – Где мои деньги?
– Где мои слепки?
Этому разговору предшествовал другой, состоявшийся десятью днями раньше. Сначала Влад позвонил Нелли по телефону.
– Нелли Леонидовна? Здравствуйте, с вами говорит некто Саранцев. Помните меня? Ваш несостоявшийся зять.
– Чего надо? – угрюмо спросила Нелли.
– У меня к вам интересное предложение. Надо бы встретиться, поговорить.
Нелли была в ужасном состоянии. Душевно и физически. Все никак не могла обрести форму. Все никак не могла накопить на золотые нити.
Ей посоветовали магические таблетки для похудения, стоившие уйму денег, не продающиеся в аптеках, добытые из-под полы. Нелли заплатила и начала их принимать. Таблетки и впрямь оказались магическими, она похудела очень заметно, но лучше от этого не стало. Кожа сморщилась и повисла, даже в волшебном зеркале от старинного шкафа в прихожей она больше не выглядела красавицей, сколько ни бегала на массаж, сколько ни делала косметических масок, сколько ни втирала коллаген, сколько ни накладывала макияжа.
И чувствовала она себя все хуже и хуже. Нелли была слишком невежественна, ей и в голову не приходило, что скверное самочувствие напрямую связано с чудодейственными таблетками. Ее мучило ощущение горечи во рту. Она полоскала рот, чистила зубы по десять раз в день, сосала ментоловые пастилки, но ничего помогало. Кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Временами накатывала слабость и дурнота. Иногда – причем все чаще! – начиналось колотье в боку. Было так больно, что Нелли ложилась, сворачивалась крендельком и шевельнуться не могла. Стала принимать болеутоляющие.
В последнем сериале, где она снималась, пришлось изменить сюжет. Ее героиня якобы попала в аварию, ей сделали пластическую операцию, после чего на ее роль взяли другую актрису, а Нелли осталась ни с чем.
Она сидела дома, жила доходами с рекламы, с проката старых фильмов и Митиными алиментами. Телефон звонил все реже. Нелли никуда не ходила, не только потому, что плохо себя чувствовала. Была причина посущественней: ее перестали приглашать. А она все мечтала о золотых нитях. Ей казалось, стоит только прошиться, как сразу все наладится и боли исчезнут.