Но Потемкин не слышал слов. Время неожиданно замедлило ход. Пространство вывернулось наизнанку. Вытесненный из действительности, он наблюдал за кренящимся, словно в замедленной съемке, железобетонным столбом. Многометровый штырь, торчавший из земли не один год, решил рухнуть на дорогу именно в тот момент, когда под ним оказался «Мерседес» с Дмитрием Потемкиным на борту. На секунду отведя взгляд от карающего перста судьбы, юноша обнаружил, что сжимает руль. Нависая над коленями Анатолия, он смотрел на мелькающие перед глазами руки — его собственные руки, крутящие баранку. Ему вдруг показалось, что они не имеют к нему никакого отношения, будто живут своей жизнью.
Машина, прыгнув вправо, вылетела на тротуар, вильнула из стороны в сторону, словно взбрыкивающая лошадь, и неожиданно остановилась, противно скрипя тормозами. Где-то далеко позади — эхом — завизжала резина по асфальту, раздался глухой удар, послышался скрип металла и оглушающий взрыв. Громыхнуло так, что завопили сигнализации стоящих на обочине автомобилей.
Прошло несколько мгновений, прежде чем время вновь ускорило свой ход, возвращая привычное ощущение собственного тела — мышцы вопили от перенапряжения, туловище пронзала резкая боль.
— Как вы живете в столь несовершенном теле? — прошелестел в голове удаляющийся голос. — Требуется другой уровень энергетики. Нужно срочно заняться этим.
— Тромб, не уходи! — мысленно закричал Дмитрий, ощущая, что остался один.
Поворачиваясь к Анатолию, он уперся взглядом в спину водителя, высунувшегося в открытое окно, и заметил спешащих к месту аварии людей. Забыв обо всем на свете, сотни зевак торопились занять места среди зрителей, желающих поглазеть на чужую беду.
— Не знаю, как ты это сделал, — задумчиво произнес Анатолий, — но чем дольше я на тебя смотрю, тем больше ощущаю в тебе что-то нечеловеческое. Я даже испугаться не успел, а уже задолжал тебе жизнь, — с каким-то особым оттенком уважения или благодарности продолжил он.
— Что ты там увидел? — Дмитрий кивнул в сторону заслонивших дорогу людей.
— Столб! Бухнулся прямо на машину. Передок всмятку, как молотком по пивной банке, — Анатолий зябко передернул плечами. — Водитель цел, а пассажир с рыжеволосой девушкой как под прессом побывали. Все перемешалось: тела, стекло, железо — короче, фарш. Я все успел рассмотреть, пока ты баранку выкручивал. Девушка красивая: яркая такая, рыжеволосая, а вот мужик… знакомое лицо… — он помолчал, нахмурившись, закатил глаза, словно пытался заглянуть в собственную голову и вспомнить, где он мог видеть пассажира. — Нет, не похож, показалось! — выдохнул, прогоняя задумчивость. — Я смотрел на них один миг, а видел тебя на их месте — переломанного. Ну и себя, конечно.