— Росс делал какие-то попытки? Давал вам понять? Ответьте мне!
После продолжительного молчания Кит прошептала:
— Я не уверена.
— И как вы реагировали?
Она медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Внутренне я возмущалась. Внешне притворялась, что не замечаю.
— Из-за преданности Лоре?
— Из-за этого тоже. И потому, что не люблю его! Когда я познакомилась с Россом, я была молода и влюблена в любовь. Но я выросла из того романтического чувства. Если он все еще хочет меня, то он дурак, а я не испытываю к нему ничего, кроме отвращения.
— Вы не подумали, что Джереми, которого вы тоже отвергли, мог почувствовать в нем соперника и, следовательно, угрозу для себя?
— До этой минуты не думала, — ответила Кит дрожащим голосом.
— Вы когда-либо смотрели на Джереми, как на мужчину?
— Нет. Мы работали в непосредственной близости, и я видела в нем только начальника. Что я еще могу сказать? Чужая душа — потемки. Он на пятнадцать лет старше меня. У него за плечами неудавшийся брак. Я бы побоялась вступить с ним в интимные отношения, даже если бы хотела. Когда я в конце концов, решусь связать себя с мужчиной, это будет навсегда.
— Навсегда?
— И когда я выйду замуж, я не разведусь. Точка.
— Как ваши родители?
— Да.
— Если бы вы смогли охарактеризовать вашего отца одной фразой, что бы вы сказали?
— О, это легко. Он был настоящим мужчиной, идеальным во всех отношениях, — улыбаясь сквозь слезы, сказала Кит, а про себя подумала: «Как вы, Джаред Бэннинг».
— Потому что он давал вам все, что вы хотели? Многие обвинили бы его в том, что он вас баловал.
Это замечание возмутило Кит.
— Нет! Потому что он был хорошим, добрым и честным. Потому что мамино счастье он ставил выше своего собственного и был самым бескорыстным человеком из всех, кого я знала. — Кит умолкла. — Если у него и был недостаток, так тот, что он слишком много работал. Потому что, когда не стало мамы, очень страдал. Он не умел развлекаться, как другие мужчины. Он предпочитал возвращаться по вечерам домой. Я никогда не слышала, чтобы он злословил или говорил о деньгах.
Джаред встал и выключил магнитофон.
— И каждый мужчина, который когда-либо хотел завести с вами близкие отношения, инстинктивно чувствовал, что не выдерживает никакого сравнения с вашим отцом. Холодный, жестокий житейский факт, вполне способный превратить потенциального любовника в психопата.
Кит казалось, что его слова отскакивают от всех стен.
— Доктор Бэннинг… — наконец тихо заговорила она.
— Джаред, — с улыбкой поправил он, подходя к ней. — Конечно, когда рядом нет пациентов.