они обретут в конце! Поэтому я просто рискну, сделав ставку на молодость, ее непорочную уверенность в собственной непоколебимой правоте и безгрешности. Мы отыграны, дорогой Генрих, давай же сделаем последний ход!
Замечаю две фигуры, пристально всматривающиеся в провал меж двух больничных корпусов, прикрытый лишь трухлявым шлагбаумом. Это не ваш путь. Сейчас я подниму руку и укажу, надеюсь, верное направление.
Один из пришедших поворачивается в мою сторону и смотрит, но не различает застывшего среди теней человека. Еще можно уйти, спасти себя, выиграть немного времени…
Моя рука поднимается вверх, разрывая спасительную, укрывающую тьму.
Они не спешат, идут медленно, наставив на меня холодные, отливающие металлом стволы. Костюм одного из них, иссиня-черный, плотно облегающий тело, невозможно не узнать — когда-то принадлежал моему другу и соратнику Игнату Москвичу. Значит, женщина в зеленом платье не обманула и дневник прославленного сталкера у ребят.
— Как он умер? — спрашиваю я, жестом указывая на собственность Игната.
Человек в чужом костюме заметно вздрагивает, крепче хватается за автомат.
— Кто «он»?
Плохое начало беседы. Не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос, поэтому решаю немного потрепать его нервы. Дурацкая привычка держать собеседника в тонусе.
— Ты знаешь.
— Отвечай!
Злится он; или маскирует неуверенность? Жмут все-таки вещи с чужого плеча…
— Игнат, — подсказываю я, решая не продолжать игру.
Не ровен час, и правда выстрелит.
Молчаливый спутник нервного автоматчика с интересом смотрит на меня.
— Ты знал его?
— Конечно. Так как умер мой друг?
Слово «друг» производит впечатление. Люди, держащие меня на прицеле, переглядываются. Настороженность сменяется любопытством. Это хорошо, значит, шальной пули можно больше не опасаться.
— Кто ты и откуда? Что здесь делаешь?
Ишь, какие прыткие!
— Я прибыл из ада — вершить судьбы.
Любопытство ребят вновь уступает напряжению и недоверию, за которыми может последовать и выстрел. Плохо… плохо говорить правду — в нее, как и прежде, никто не верит… Чтобы разрядить обстановку, смеюсь, стараясь казаться искренним и дружелюбным:
Такое уж у меня чувство юмора, не всем нравится.
Выкладываю новый козырь:
— Живчик, твои вопросы на удивление постоянны… правда, в прошлый раз они звучали значительно вежливей.
Похоже, перегибаю палку. На ребят жалко смотреть: растерялись, не ожидали встретить знакомых так далеко от дома.
— Кто… ты?!
Разговор, похоже, зацикливается вокруг моей персоны. Когда-то умение нагнетать таинственность сослужило мне неплохую службу, однако сейчас это лишь потеря драгоценного времени.